Berlaga di Manolo Santana Centre Stadium, Madrid, Spanyol, Sharapova dipaksa bermain tiga set sebelum akhirnya menang 6-1, 4-6, 6-4.
Petenis asal Rusia itu bermain dengan hebat di set pembuka. Sejak menit awal sampai ditutupnya set pertama Sharapova meraih kemenangan telak.
Dominasi petenis yang akrab disapa Masha itu mulai bergejolak di set kedua. McHale berusaha membalas kekalahan di set pertama. Sharapova dibuat kelabakan hingga akhirnya dia harus mengakui keunggulan McHale yang masih bertengger di urutan ke 55 di dunia.
Masuk set ketiga, dua petenis itu lebih waspada dalam membalas serangan. Mereka nampak sudah saling membaca gelagat.
Menit pertama Sharapova sempat digilas 1-4. Setelah jeda Masha langsung melejit. Dia mengejar dan menghajar habis-habisan McHale.
Petenis jelita berumur 21 tahun itu terkunci hingga menunjukkan kelelahannya karena tak sanggup menghadapi pukulan raket Masha yang bertubi-tubi. Alhasil, pada set pamungkas ini McHale dipaksa menyerah.
Pada babak ketiga, jawara empat kali Grand Slam itu akan berhadapan dengan Samantha Stosur.
Sementara petenis Tiongkok, Li Na menjalani pertandingan lebih mudah. Dia berhasil menjungkalkan kompatriotnya, Zheng Jie hanya dua set langsung dengan skor 6-2 6-3. Selanjutnya, juara Australian Open ini akan menghadapi petenis asal Amerika Serikat, Sloane Stephens.
Kabar mengejutkan muncul di nomor pria. Petenis juara Australia Open 2014 Stanislas Wawrinka harus berlapang dada lantaran ditaklukkan Dominic Thiem dalam tiga set 6-1, 2-6, 4-6, di babak kedua.
“Saya tak menduga Thiem mematahkan servis pada awal set kedua dan kemudian dia memainkan pola yang berbeda,†kata Wawrinka dikutip ATP.
Kemenangan itu juga membuat Thiem terkejut. Sebagai petenis nomor 70 dunia tentu hampir tak rasional bisa mematikan petenis nomor tiga dunia.
“Dapat menghadapinya saja sudah menjadi kebanggaan. Bisa menang tentu sulit dipercaya,†ungkap Thiem.
Tereleminasinya Wawrinka membuat Rafael Nadal menjadi satu-satunya petenis unggulan pria yang masih bertahan. Sebelumnya, Novak Djokovic mengundurkan diri dengan alasan cedera.
Sementara Roger Federer harus angkat koper karena harus menemani sang istri, Mirka Vavrinec yang hamil tua mengeluhkan sakit perut. Sesampainya di Swiss Federer menjadi saksi kelahiran anak kembarnya Leo dan Lenny. Sang istri sudah kedua kalinya melahirkan anak kembar. ***
Butuh waktu lebih dari dua jam bagi Maria Sharapova menundukkan petenis Amerika Serikat, Christina McHale pada laga babak kedua Madrid Open 2014. 
.jpeg)
BERITA TERKAIT: