Kejar-Kejaran Demi Top Four

Chelsea mengum­pulkan 65 poin dari total 34 ga­me hanya unggul tipis dari dua tim di bawahnya. Arsenal de­ngan 64 poin dari 35 game, ke­mudian Tottenham Hotspur yang meno­rehkan 62 poin dari 34 game.

“Ini adalah satu dari tiga laga ter­sulit yang mesti kami jalani saat kompetisi tinggal menyisa­kan empat laga,” kata Kapten Chel­sea John Tery dilansir Lon­don Evening Standard, kemarin.

Dia berpendapat, timnya saat ini memang terlihat nyaman du­­duk di atas Arsenal dan Tot­ten­­ham. Tapi sesungguhnya ti­dak,  se­bab, masih ada beberapa laga su­lit yang harus dijalani.

Seperti diketahui, setelah ber­­ha­dapan dengan MU, Chel­sea akan menjamu Spurs 9 Mei men­datang. Setelah itu, asuhan Ra­fael Benitez akan berhada­pan de­ngan Aston Villa pada 11 Mei 2013 dan di pekan terakhir Liga Primer musim ini, The Blues akan menjamu Everton.

“Mudah-mudahan kami bisa me­lakukannya (menjaga mo­men­tum kemenangan di setiap laga). Laga melawan MU akan su­lit dan Spurs akan sangat pen­­ting. Kami tahu, masih ada  be­be­rapa laga sulit. Tapi kami ya­kin, dengan kualitas di tim saat ini bisa menuntaskan perju­a­ng­an musim ini dengan baik.”

Tery yakin, pelatih Benitez ti­dak akan menyia-nyiakan ke­sem­patan ini untuk menunjuk­kan kepiawaiannya dalam me­ra­cik strategi terbaiknya demi me­raih kemenangan.

“Harus diakui, Benitez adalah pelatih yang hebat. Saat ini, ke­pia­waiannya sedang diuji. Be­gitu juga kami yang merindukan bisa membawa pulang trophy, meski yang tersisa tinggal Liga Europa.”

Sedankan Benitez menegas­kan, untuk bisa melewati se­mua tantangan di penghujung mu­sim ini, diperlukan duku­ng­an semua orang yang terlibat de­ngan pres­tasi Chelsea. Baik itu staff, pe­milik klub hingga fans.

“Selalu ada kesempatan buat kami meraih trophy dan me­mas­­tikan tiket ke Liga Cham­pi­on. Kun­cinya adalah kerja mak­si­mal. Di sini peran se­orang pela­tih sangat penting. Tapi itu ter­gan­tung pada orang yang men­dukung di belakangnya.”

Sedangkan bagi MU, laga der­­by ini bukan dalam rangka mem­­perebutkan tiga angka un­tuk men­jadi trophy juara. Me­lainkan per­taruhan gengsi sete­lah didepak Chelsea di babak seperempat­fi­nal Liga Europa, April lalu.

Pelatih MU, Sir Alex Fergu­son ber­harap, Paul Scholes bisa kem­bali ke skuad untuk perta­ma kali­nya sejak cidera meng­alami ci­de­ra lutut Januari lalu ketika MU berhadapan dengan Chelsea. Se­lain itu, laga nanti bakal menjadi laga terakhir Scho­les yang ren­ca­nanya akan gantung sepatu mu­lai akhir mu­sim ini. “Saya sebenarnya be­lum bisa memastikan hal itu, ta­pi saya ber­usaha menyiapkan di­rinya untuk penampilan per­pi­sahan,” ujarnya.

Menurutnya, peran pemain ber­usia 38 tahun di lapangan sa­ngat berguna untuk memba­las­kan dendam atas kekalahan MU dari Chelsea. Kemenangan di laga per­pisahaan ini tentu akan mem­beri kesan tersendiri bagi­nya.

“Kami siap turun dengan ke­kuatan penuh. Danny Welbeck ti­dak akan lagi memakai ban kap­ten, karena Nemanja Vidic telah pulih dari cidera betisnya. Tim ini juga akan makin solid de­ngan sekembalinya Ashley Cole, yang baru saja selesai men­­­jalani sanksi. Kini kami siap menjegal langkah Chelsea men­dapatkan tiket Liga Cham­pions musim depan.” [Harian Rakyat Merdeka]