Inilah yang menimbulkan keraguan publik terhadap kemampuan Barcelona bertahan di jajaran elit sepak bola dunia tanpa Messi. Namun Vilanova menganggap hal itu sangat wajar.
“Harus kami akui, kami berharap masih tergantung pada Messi sampai sekian tahun ke depan, dia adalah pemain terbaik di dunia yang kami miliki,†kata pelatih kelahiran 1968 ini di BBC.
Terkait kesehatannya yang memburuk, Tito Vilanova menegaskan, akan tetap melatih Barcelona sampai musim depan. Vilanova baru saja menjalani operasi kanker di tenggorokannya pada November 2011, namun kemudian kambuh lagi pada tahun lalu (2012) dan menghabiskan sekitar 10 minggu di New York untuk mengikuti kemoterapi dan radioterapi, sebelum kembali melatih pada Maret lalu.
“Saya punya keinginan dan kekuatan untuk terus melatih. Tim dokter mengatakan, hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah tetap bekerja.â€
Pelatih yang dikontrak Barcelona hingga 2014 ini menggantikan Pep Guardiola sebagai manajer pada Juni 2012 lalu.
Selama dia dirawat untuk pemulihan kesehatannya, asisten pelatih Jordi Roura dan Aureli Altimira menggantikan posisinya.
Barcelona memenangkan delapan laga dari 13 pertandingan, namun mereka ditaklukkan Real Madrid dalam laga perebutan Copa del Rey pada Februari silam saat Vilanova masih mengikuti perawatan.
Saat ini Barcelona memperoleh nilai 13 poin di atas rivalnya Real Madrid. Namun demikian, Barcelona kemungkinan besar gagal ke final Liga Champions, setelah ditaklukkan 0-4 oleh Bayern Munich di laga pertama, pada Selasa malam lalu. [Harian Rakyat Merdeka]
Pelatih Barcelona Tito Vilanova tidak memedulikan anggapan yang menyatakan Barcelona sangat tergantung pada sosok Lionel Messi. 
