Wenger: Potugal Si Kuda Hitam

Meski demikian, pelatih asal Prancis ini lebih menjagokan Jer­­man dan Belanda sebagai ne­gara yang lolos dari Grup B. Se­perti diketahui, Portugal terga­bung di grup maut bersama Jer­man, Belanda, dan Denmark.

Wenger yakin skuad asuhan Paulo Bento tersebut bisa men­jadi kuda hitam karena me­mi­liki pemain-pemain yang ber­­kuali­tas.

“Portugal bisa membuat ke­jutan karena memiliki pemain berkualitas dalam diri Cristiano Ronaldo dan Nani. Namun, kare­na mendapat hasil kurang baik di beberapa turnamen terakhir, wajar jika mereka tidak menjadi favorit juara,” ujar Wenger.

Meski memuji kualitas yang ada di skuad Portugal, Wenger ter­nyata memprediksi kiprah Se­leccao terhenti di fase grup. Ma­najer berusia 62 tahun ini menye­but Jerman dan Belanda sebagai favorit utama untuk lolos dari grup B, bahkan juara di Polan­dia-Ukraina.

“Belanda dan Jerman merupa­kan favorit turnamen bersama Spanyol. Jadi rasanya Belanda dan Jerman yang lolos dari grup B,” pungkas Wenger.

Sementara itu, bekas Portugal, Pepe menyatakan Cristiano Ro­naldo merupakan pemain yang paling berpengaruh di timnya. Tapi, dia tidak ingin Portugal tergantung kepada Ronaldo.

“Ronaldo adalah bintang Por­tugal, namun kami tidak boleh membebani seluruh tanggung ja­wab kepadanya. Dia adalah pe­main yang memiliki pengalaman bermain di pertandingan besar dan akan melakukan segala cara untuk memberikan yang terbaik bagi Portugal,” ujar Pepe seperti dikutip dari ESPN Star.

Pepe juga tidak lupa membela diri setelah dituduh sebagai pe­main kasar yang selalu berusaha mencederai lawan. Pepe menya­takan, tidak pernah berniat buruk ketika berduel dengan pemain lawan dan akan memperta­han­kan karakternya.

“Semua yang saya lakukan di Spanyol selalu dianggap salah. Padahal saya tidak pernah ber­niat untuk mencederai lawan,” pungkas Pepe. [Harian Rakyat Merdeka]