Di AS Terbuka, Serena Williams Diistimewakan

Meski peringkat WTA Serena berada di posisi 172, adik kan­dung Venus Williams itu tetap bisa mengikuti grand slam terak­hir tersebut. Padahal, untuk masuk dalam turnamen grand slam, seorang petenis harus berada dalam peringkat 100 besar.

Asosiasi Tenis Amerika me­ngumumkan turnamen AS Ter­buka hanya menerima 97 dari 100 petenis teratas dalam pering­kat WTA. Termasuk dua kali jua­ra bertahan Kim Clijsters, juara Wimbledon Petra Kvitova dan juara Prancis Terbuka Li Na. De­ngan demikian, sebenarnya Se­re­na tidak dapat tampil di grand slam penutup itu.

Namun, petenis yang sudah mengantongi 12 gelar grand slam itu rupanya memiliki hak istimewa setelah absen selama hampir satu musim karena masa­lah kesehatan. Saat itu dia menempati peringkat satu dunia.

Dengan hak istimewa tersebut, petenis kulit hitam asal Amerika itu diperbolehkan mengikuti hing­ga delapan turnamen, ter­masuk satu grand slam. “Saya tidak akan mengalami kerugian,” kata Serena dalam jumpa pers di New York, AS, kemarin.

“Rasanya benar-benar menge­ri­kan melewatkan grand slam Ame­rika Terbuka tahun lalu. Tu­juan saya adalah untuk memasti­kan saya benar-benar cocok dan bisa bermain sebaik mungkin,” katanya.

Serena juga sedang memper­siapkan beberapa turnamen WTA sebelum berlaga di AS Ter­buka, yaitu di Stanford, Toronto dan Cincinnati.

Seperti diketahui, Serena kem­bali ke ajang pertandingan tenis dunia di grand slam Wimbledon Juni lalu, sayang usaha untuk mempertahankan gelarnya gagal di babak perempatfinal.    [rm]