Stoner Yakin Kuasai Tahun Kelinci

Pada sesi kualifikasi, dominasi tim Honda masih belum terkejar ketika duo Stoner dan Pedrosa merajai dua posisi tercepat pada sesi. Rider asal Australia ini ber­ha­sil mencatatkan waktu ter­ce­pat 1 menit 54, 137 detik, unggul 0,205 detik atas rekan setimnya Dani Pedrosa.

Sementara itu di posisi ketiga di­tempati juara bertahan Jorge Lo­renzo (Yamaha) dengan ca­tatan satu menit 54.947 detik, ter­tinggal 0,810 detik dari Stoner di posisi pertama.

Melengkapi peringkat lima be­sar terdapat Marco Simmoncelli (sa­tu menit 54.988 detik) dan Ben Spies (satu menit 55.095 de­tik) di peringkat kelima. Se­mentara itu, kandidat juara Va­len­tino Rossi hanya mampu me­raih tempat kesembilan di bawah Barbera, Dovizioso dan Crutch­low.

Dengan tampil terus ce­mer­lang Stoner merasa sangat per­caya diri memulai lomba yang digelar pada Minggu (20/3) ma­lam waktu Qatar atau Senin (21/3) dini hari WIB.

Pebalap Australia tersebut me­ngakui, dia tak hanya optimistis meng­hadapi seri pembuka di Losail yang selalu dimenanginya sejak 2007 hingga 2009, tetapi juga optimis sepanjang musim 2011 dalam debutnya dengan Rep­sol Honda.

“Saya pikir, musim ini adalah hal terbesar yang saya nantikan, kon­sistensi sudah kami per­li­hat­kan sepanjang tes pramusim, yang benar-benar membuat kami sangat percaya diri,” ujar Stoner.

“Akhir pekan ini kami sudah membuat sebuah langkah kecil, te­tapi ini adalah sebuah trek di ma­na dulu kami sudah me­la­ku­kan pekerjaan dengan baik se­hing­ga tentu saja kami tidak ter­lalu banyak memegang di sirkuit ini,” lanjutnya.

Namun, ada sedikit ke­kha­wa­tiran dalam diri Stoner mengenai ha­sil kualifikasi. Pasalnya, rival ter­berat dari tim Yamaha, Jorge Lo­renzo, juga mampu membuat ca­tatan waktu yang bagus, yaitu satu menit 54,8 detik, sehingga akan start dari posisi tiga pada balapan nanti.

Lorenzo pun tak terlalu ke­ce­wa dengan hasil tersebut. Ba­gi­nya, hasil itu sudah lebih baik da­ripada hasil tes terakhir pada akhir pekan lalu, yang dia cuma bisa jadi rider tercepat kelima dan ketujuh.

“Sebuah kualifikasi yang sangat ketat. Trek lebih baik dari biasanya jadi catatan waktu semua pembalap membaik,” ujar Lorenzo.    [RM]