Misi Penebusan Dosa

Kapten Iran, Ja­vad Nekounam meng­ung­kapkan, timnya mem­pu­nyai semua kualitas untuk men­jua­rai Piala Asia 2011. Hal ini, me­nurutnya, akan menjadi peng­ha­pusan dosa karena gagal lolos ke kualifikasi Piala Dunia 2010 lalu.

“Saya sangat yakin Iran dapat men­juarai Piala Asia. Saya per­ca­ya kami dapat melakukannya. Se­­belumnya kami telah mem­buat se­mua fans Iran kecewa ka­re­na ga­gal melaju ke Piala Dunia 2010 la­lu. Ini merupakan pu­ku­lan berat ba­gi kami. Namun kami pasti bangk­it dan Piala Asia kali ini meru­pakan waktu yang tepat un­tuk itu,” kata Nekounam ke­pada fifa.com.

Meski Iran lebih diunggulkan atas Korea Utara, namun para pemain Korut tetap optimis. Menurut striker Korut Jong Tae-Se saat ini tim-tim asal Timur Te­ngah tidaklah sehebat dulu. Dia optimis timnya mampu melewati fase grup.

“Kami berada dalam grup yang sulit. Namun saya pikir tim Timur Tengah tidaklah sehebat dahulu. Saat ini sangat sedikit pemain Iran yang bermain di Eropa,” kata Tae-Se.

Korut kini dapat tersenyum le­bar. Pasalnya, Tae-Se, yang se­be­lumnya terpaksa absen saat Ko­rut menghadapi UAE Selasa lalu, sudah dapat dimainkan. Pe­main yang bermain di Liga Je­pang selama lima musim ini ten­tu akan menambah daya dobrak Ko­rut dan menjadi tambahan tenaga yang bagus dalam menghadapi Iran.

Korut harus meraih poin pe­nuh saat menghadapi Iran. Pa­sal­nya kalau mereka gagal, pe­luang  lo­los ke ba­bak selanjutnya akan se­makin kecil. Bagi Iran, keme­na­ng­­an akan membawa mereka  oto­­­matis lolos ke babak selanjutnya.

Sementara itu, juara Piala Asia ti­ga kali Arab Saudi terpaksa harus angkat koper lebih cepat. Tim elang gurun pada Kamis malam WIB, ditekuk Yordania 0-1 di laga kedua grup B Piala AFC.

Malapetaka Saudi terjadi pada menit ke-42 saat tim Yordania men­cetak ­gol tunggal lewat se­pa­kan spekulasi. Gol ini ber­ta­han hingga usai dan Saudi ter­pu­ruk di urutan terakhir dan belum meraih satu poin pun.

Puncak klasemen sementara diduduki Jepang yang dini hari ke­marin WIB mengalahkan Su­riah 2-1 (1-0), yang membuat tim Samurai Biru mengantungi nilai empat. Laga diwarnai dua kartu merah. Eiji Kawashima, penjaga gawang Jepang, diusir wasit Tor­ky Mohsen menit ke-76. Suriah ke­hilangan Nadim Sabagh ketika laga memasuki injury time.

Makoto Hasebe membuka skor untuk Jepang menit ke-35. Suriah menyamakan kedudukan lewat penalti kontroversial yang dieksekusi Firas Al-Khatib (72). Keisuke Honda menjadi pah­la­wan kemenangan Jepang, lewat gol eksekusi penalti menit ke-82.  [RM]