Kedua kubu terbilang impresif paÂda Liga Premier musim ini, meski kadang terÂpeleset sama tim-tim papan baÂwah. Arsenal selaku tuan ruÂmah berada di peringkat tiga dengÂan 39 poin lewat 12 kemeÂnangÂan dari 20 laga, sementara taÂmunya lebih beruntung karena mengÂhuni posisi runner-up dengÂan mengoleksi 41 angka dari 21 kali bertanding.
Sempat impresif tatkala memÂbanÂtai Chelsea 3-1, The Gunners haÂrus kehilangan poin penuh saat bermain 2-2 menghadapi tim caÂlon degradasi Wigan Athletic. Untungnya, mereka bangkit saat meÂnang 3-0 atas Birmingham akhir pekan lalu.
Sementara City sedang pede tingÂgi karena baru mencetak hatÂtrick kemenangan di tiga laga terÂakhir. Sempat dipermalukan EverÂton 2-1, pasukan Roberto ManÂcini menang melawan NewÂcastle United 3-1, Aston Villa 4-0 dan terakhir melawan BlackÂpool 1-0.
Arsenal mendapat keuntungan dengan bermain di kandang senÂdiÂri. Di Emirates Stadiumlah anak-anak Young Gunners memÂpermalukan skuad senior The Blues. Mereka juga diÂuntungkan dengan masih tersisa satu laga yang belum dimainkan.
City mengusung tugas meÂnunÂtasÂkan dendam kekalahan meÂmalukan di Eastland pada OkÂtober lalu, saat Tevez Cs dibantai trÂiÂgol tanpa balas. Citizen juga mencoba menghentikan kutukan gagal menang setiap away sejak 1970.
“Arsenal memang mengaÂlahÂkan kami di laga sebelumnya. NaÂmun saya tegaskan saya tetap tak takut terhadap mereka dan tim lainnya. Kami tak pernah meÂnang di kandang Arsenal sejak 1970, hal itu harus segera diakhiri,†jelas asisten manajer Mancini, Brian Kidd.
Samir Nasri menjadi kunci keÂmenangan di beberapa laga ArÂsebak, kendati Cesc Fabregas teÂtap menjadi pemain utama daÂlam tim. Kehadiran Robin van PerÂsie bisa menjadi senjata paÂmungÂkas pelatih Arsenal Arsene WeÂnger di saat menemui keÂbunÂtuÂan dalam mendobrak perÂtaÂhaÂnan lawan.
Sementara City terpaksa keÂhiÂlangan David Silva yang cedera luÂtut, namun Mancini tak perlu khaÂwatir karena masih ada MaÂrio Balotelli. Carlos Tevez siap tampil sebagai ujung tombak, seÂmentara Adam Johnson bisa mengÂhadirkan kejutan dari sekÂtor sayap.
[RM]
BERITA TERKAIT: