Cole Demam Panggung

RMOL.Gelandang anyar Liverpool, Joe Cole, sempat demam panggung saat melakoni laga bersama timnya di Babak III Kualifikasi Liga Europa. Beruntung, Si Merah menang atas Rabotnicki 2-0 (2-0) dan lolos ke babak berikut.

Kemenangan atas wa­kil Ma­cedonia tersebut me­mas­ti­kan langkah Liverpool melaju ke babak play-off Liga Eu­ro­pa. Liverpool m­elaju setelah me­nang deng­an agregat total 4-0, karena di laga sebe­lum­nya mereka juga menang 2-0.

Di dalam laga yang di­gelar di Anfield, Jumat (6/8) di­ni­ha­ri WIB itu, Cole yang memulai de­but kan­dang­nya berhasil men­curi per­hatian, terutama pe­latih Hodg­son. “Energi dan antu­sia­sme dia (Cole) pada ma­lam ini berbuah debut kan­dang yang manis untuk dia,” ucap sang manajer di situs res­mi Liverpool.

Bekas punggawa Chelsea ini berperan sebagai kreator gol Liverpool di menit ke-22. Cole memberikan assist kepada David N’Gog untuk mencetak gol per­tama bagi Liverpool. Ke­ung­gu­lan “Si Merah” bertambah se­te­lah kapten Steven Gerrard sukses mengeksekusi penalti di menit 40 ketika Fernando Lopes meng­ganjal Ngog di kotak terlarang.

Cole nyaris mencetak sebuah gol hanya beberapa detik setelah babak kedua di mulai, sayangnya ten­dangan pemain internasional Ing­gris tersebut membentur mistar.

“Dia adalah seorang pemain yang sangat antusias, bers­e­mangat dan merasa lebih ba­h­agia ketika dia banyak ber­main. Dia tipikal pemain yang ingin bermain setiap menit dari setiap pertan­dingan,” puji Hod­gson lagi.

Kendati sukses tampil apik, namun Cole mengaku dirinya sem­pat gugup saat dipasang se­bagai starter di laga tersebut. “Sa­ya bermain bagus, namun sa­ya sempat gugup sebelum laga di­mulai. Ini adalah hal biasa ter­jadi ketika Anda bermain di klub baru,” tutur Cole di ESPN.

“Sangat bagus bermain penuh 90 menit dan meraih ke­me­nangan. Perbedaan besarnya (di An­field sebagai pemain Liver­pool) adalah saya tidak perlu la­ma untuk menyatu dengan tim,” sambungnya.

“Saya menikmatinya dan  bu­tuh bermain penuh. Saya sem­pat kelelahan di 20 menit ter­akhir namun itu tak apa-apa. Saya ya­kin gol akan segera datang cepat atau lambat,” pungkas pe­se­pak­bola 28 tahun itu. [RM]