Setan Merah Jaga Gengsi & Siaga

Misi itu dibuat untuk menjaga gengsi sekaligus mencegah anca­man klub lainnya yang siap menjadi batu sandungan Setan Merah.

United saat ini sedang mengincar posisi tiga besar, sementara lawan­nya sedang berjuang menjauhi zona degradasi.

Setan Merah harus tetap siaga dengan mampu memanfaatkan momen krusial ini untuk terus men­jaga posisinya paling tidak di posisi empat besar. Apalagi, akhir pekan ini Arsenal dan Liverpool yang bisa menjadi batu satu sandungan akan saling bunuh.

Tapi anak asuh Louis van Gaal harus tetap mewaspadai The Villans yang datang dengan motivasi tinggi. Meski baru mencatat kekalahan dari Swansea City dua pekan lalu, namun Villa sebelumnya mampu menang dua kali beruntun. Tak hanya itu, dalam pertemuan terakhir di Old Trafford, Villa pun mampu menyulitkan United sehingga laga hanya berakhir imbang 1-1.

Setan Merah saat ini memegang kendali dalam perburuan empat besar Liga Primer Inggris, setelah mengalahkan Liverpool 2-1 dua pekan lalu.

Namun Kapten Setan Merah, Wayne Rooney, menegaskan, keme­nangan atas Liverpool tidak akan be­rarti apa-apa jika mereka tak mampu mengatasi perlawanan Villa.

"Di depan masih ada delapan pertandingan tersisa. Saat ini kami memegang kendali, karena itu kami harus memastikan dapat meraih kemenangan," ujar Rooney dikutip ESPN FC.

Dalam laga nanti, Rooney Cs bakal tampil sekuat tenaga untuk menghindari kejaran The Reds.

 Rooney, yang tampil trengginas saat timnas Inggris menahan imbang Italia 1-1 di Turin pertengahan pekan ini memuji salah satu rekan setimnya yang juga turut tampil da­lam pertandingan tersebut, Michael Carrick. "Saya pikir dia merupakan pemain yang fantastis. Dia merupa­kan alasan besar mengapa United telah memenangkan banyak piala selama beberapa tahun terakhir," katanya.

Carrick telah menjadi bagian penting di Manchester United sejak didatangkan dari Tottenham Hotspur pada tahun 2006. Kini pemain berusia 33 tahun tersebut sukses berada di Old Trafford, membantu Setan Merah meme­nangkan lima gelar Premier League, satu Liga Champions, satu Piala Dunia Antarklub dan Piala Liga. Berkat penampilannya apik ber­sama United, Dia pun dijuluki Andrea Pirlo-nya Inggris.

Selain dia, saat ini para suporter setia sedang menunggu penyerang Radamel Falcao yang baru-baru ini menyumbang tiga gol untuk timnas Kolombia lagi ditunggu ketajaman­nya di klub.

Manchester United bakal men­jadikan Villa sebagai santapan empuk untuk meraih kembali tiga poin. Namun tuan rumah mesti siaga dan mewaspadai semangat tempur pemain Villa yang ingin menjauh dari zona degradasi karena saat ini menempati posisi 16.

Sedikit saja lengah, Villa bi­sa menuai poin dari laga ini. Terlebih sang striker, Gabriel Agbonlahor tengah sumringah karena namanya masuk nominasi pemain terbaik Liga Inggris untuk bulan Maret setelah mencetak tiga gol dalam tiga laga terakhir.  ***