Tampil di hadapan puluhan ribu pendukungnya sendiri staÂdion Anfield, Stevan Gerrard Cs yang absen di pentas Liga ChamÂpions Eropa sejak musim 2009 diprediksi akan mendulang tiga poin dengan mudah kala menjaÂmu klub asal Bulgaria itu.
The Reds yang finis di posisi dua Liga Primer musim lalu dan terÂcatat sebagai tim Inggris deÂngÂÂan tradisi juara di panggung EroÂpa. Tapi nyatanya,
The AnÂfield Genk tak kunjung memecah kebuntuan.
Atmostfer pertandingan Eropa yang telah lama pergi, hari itu kemÂbali merayapi sudut-sudut staÂdion di sisi sungai MerseyÂside. Belum lagi nyanyian
You’ll Never Walk Alone yang selalu diÂkuÂmanÂdangkan pedukung The Reds. Alih-alih membakar semaÂngat, The Reds justru mandul menÂceÂtak gol hingga pertandiÂngan seÂakan bakal berakhir imbang.
Namun striker anyar Mario BaÂlotelli membuat penonton berÂsoÂrak saat memecah kebuntuan delaÂpan menit jelang laga berakÂhir, tapi publik tuan rumah dibuat kembali terdiam saat punggawa LudogoÂrets, Dani Abalo, sukses memperÂdaya barisan pertahanan Liverpool yang dimotori Dejan LoÂvern pada menit 90. KeungÂgulan
The Reds yang dinanti seÂpanjang pertandiÂngÂan hanya bertahan delapan menit.
Beruntung, tuan rumah menÂdapatkan hadiah penalti di menit akhir babak tambahan waktu. Kapten Steven Gerrard yang beÂperan sebagai eksekutor sukses menutup drama itu dengan keÂmeÂnangan 2-1 melalui titik putih.
“Kami absen (di Liga ChampiÂons–red) cukup lama, teriakan penonton, euphoria pertandingan membuat kami gugup,†kilah GerÂrard yang pernah mengangÂkat tropi Liga Champions pada 2005 di Istanbul, Turki ini kepaÂda
liverpoolfc.com.Liverpool boleh saja gugup, tapi pekerjaan rumah serius meÂnanti skuad mahal Brendan RodÂgers itu, terutama pada lini perÂtahanan mereka.
The Kop terlihat tidak konsisten dalam bertahan. Mereka kemasukan hanya delaÂpan menit setelah membobol gaÂwang lawan.
Statistik mencatat, Liverpool telah kebobolan empat gol dari liÂma pertandingan di Liga Primer muÂsim ini. Artinya, mereka seÂlaÂlu kebobolan di setiap pertanÂdiÂngan. Sebagai perbandingan, AsÂton Villa yang berangkat dari paÂpan tengah musim lalu baru keÂbobolan satu gol dari empat perÂtandingan kompetisi domestik.
Liverpool jelas perlu memÂberÂbaiki pertahanan mereka jika tiÂdak ingin menjadi bulan-bulaÂnan
Los Blancos, si perengkuh gelar
La Decima. Karena selain LudoÂgorets, di Grup B Liga ChampiÂons musim ini bersemayam pula Raksasa Spanyol, Real Madrid, yang baru menggulung FC Basel dengan skor 5-1.
Raihan tiga poin ini membuat Liverpool untuk sementara meÂnempati peringkat kedua klaseÂmen sementara Grup B. Mereka kaÂlah selisih gol dari juara berÂtahan, Real Madrid, yang berhaÂsil mencetak lima gol atas Basel di Santiago Bernabeu. ***
Liverpool harus bersusah payah menegaskan kemenangan atas tim debutan, Ludogorets di penyisihan Grup B perdana Liga Champions 2014/2015, kemarin. Pasukan Merah terlihat belum kompak, dan mengaku masih demam panggung. 
BERITA TERKAIT: