Pelajaran pahit yang diterima Pacers dalam lanjutan kompetisi NBA Wilayah Timur, kemarin sungguh menyakitkan. Bertindak sebagai tuan rumah, Pacers dibantai Atlanta Hawks dengan skor meyakinkan 107 – 88.
Tim tamu langsung mengambil inisiatif permainan sejak laga baru dibuka. Operan cepat mengalir dari
guard Hawks, Shelvin Mack ke pemain depan Paul Millsap untuk membuka perolehan angka 9-0 bagi keunggulan Hawks di menit-menit pertama. Alih-alih berusaha menyusul ketertinggalan di awal laga, Pacers justru melewatkan kesempatan tujuh tembakan pertamanya.
Menjelang kuarter pertama berakhir, tembakan guard tim tamu, Paul George hanya membentur ring yang sekaligus menutup kuarter awal dengan skor 33-11 untuk keunggulan Hawks.
Di kuarter kedua, Hawks melanjutkan dominasi pertandingan. Melalui permainan agresif, Millsap sukses mengambil bola
rebound untuk menambah dua angka melalui dunk keras. Menjelang paruh laga, tim tamu berhasil menambah 22 angka sedangkan Pacers hanya mengemas 12 angka. Kuarter ini ditutup dengan keunggulan Hawks atas Pacers dengan skor 55-23.
Mencoba bangkit di babak kedua, pelatih Pacers, Frank Vogel memasukan pemain bintang Roy Hibbert.
Guard asal Amerika sukes membawa Pacers bermain lebih atraktif pasca turun minum.
Di kuarter penentu, dua tim bermain sama kuat dan cepatnya.
Guard Hawks, Jeff Teague, berhasil memanfaatkan bola
rebound dan mencetak
lay up menjelang pertandingan usai. Di kuarter ini Hawks mengemas 28 angka sedangkan Pacers sedikit lebih unggul dengan sukses mengemas 29 angka.
“Kami tampil dalam keadaan lapar mencetak angka, kami keluar dengan penuh energi dan semangat†kata Teague, dikutip
ESPN, kemarin. ***
Indiana Pacers tak bisa lagi menyepelekan lagi lawan saat menjamu di kandangnya, Conseco Fieldhouse, kota Indianapolis. 
BERITA TERKAIT: