Dendam Kesumat

Kekalahan 2-8  di awal musim Liga Premier 2011/12 itu menjadi tragedi tak terlupakan.  

Kini kedua tim besar Liga Pre­mier ini bersua kembali, dan giliran Arsenal yang jadi tuan ru­mah. Misi balas den­dam diusung skuad Arsene Wenger.

Arsenal optimistis bisa mem­balas dendam bermodalkan hasil-hasil apik di Emirates Sta­dium. Mereka baru sekali kalah di kandang ketika dibekuk  Liverpool, Agustus lalu.

Motivasi Meriam London  sekarng tengah membuncah  menyusul kekalahan memalukan dari tim promosi Swan­sea City dengan skor 3 – 2. Ke­kalahan itu diterima setelah sebelumnya ditaklukkan Ful­ham. Apalagi, mereka terlempar dari posisi empat besar Liga Pri­mer Inggris. Posisi ini mengancam mereka tak bisa tampil di Liga Cham­pions tahun depan.

“Ini merupakan pertandingan fantastis setelah kalah dari Swan­sea yang hasilnya sulit di­terima. Ini akan menjadi pertan­dingan ulangan. Kami harus bangkit. Pertandi­ngan tandang Agustus lalu (yang berakhir 2-8) masih ada dalam pikiran kami. Jadi, inilah misi balas dendam,” ka­­ta gelandang Arsenal, Johan Djourou.

Setan Merah  tak begitu optimis bisa meraih hasil besar lagi di pertemuan kedua ini. Ken­­dati masih bertengger di pering­kat dua klasemen, catatan pertan­dingan Wayne Rooney Cs tak bagus-bagus amat karena sempat kalah 0-3 dari Newcastle United, sebelum menang 3-0 dari Bolton Wanderers akhir pekan lalu. Ma­salah cedera pemain juga masih menghantui United.

Toh skuad Alex Ferguson tetap yakin bisa meraih kemenangan di laga ini. Penampilan mereka lebih konsisten ketim­bang tuan rumah. Selain itu, Uni­ted juga bakal diperkuat para pe­mainnya yang telah kembali dari cedera seperti duet bek muda Chris Smalling dan Phil Jones. Bek gaek Rio Ferdinand juga di­kabarkan bisa diturunkan di laga ini, meski belum pasti.

“Akan jadi laga yang sulit. Ta­pi saya yakin kami akan da­tang ke sana dengan penuh percaya diri dan mencari kemenangan se­perti biasanya. Masih banyak poin yang diperebutkan dan se­mua tim ingin berada di papan atas. Kami harus berkonsentrasi dan datang ke pertandingan untuk menang,” ujar pemain sayap MU, Ashley Young yang masih dalam pro­ses pemulihan cedera engkel.

Untuk tuan rumah, masalah per­tahanan menjadi peker­ja­an rumah buat Wenger. Pelatih asal Prancis ini mengklaim bah­wa lemahnya lini pertahanan sku­adnya menjadi penyebab ke­kalahan  dari Swansea dan Fulham.

 â€œSejak saat itu ada beberapa titik balik dan kami mampu me­nyamakan kedudukan 2-2 untuk kemudian melakukan kesalahan defensif. Kami tidak waspada menjaga bola dan pertahanan kami tidak tampil baik,” pungkas We­nger saat laga setelah Swansea.

Selain itu, Thierry Henry ke­mungkinan absen, lantaran ma­sih berkutat dengan masalah ce­dera betis. Sejauh ini belum ada perkembangan signifikan deng­an kondisi cederanya.”Henry akan melakukan tes hari Sabtu, dia punya masalah di betisnya,” jelas Wenger. [Harian Rakyat Merdeka]