Stoner Tebar Ancaman

Ambisi tersebut diusung se­ba­gai kado terakhir buat timnya sebelum hijrah ke Honda musim depan. Apalagi, performa Stoner belakang ini cukup ciamik. Dia suk­ses empat kali naik podium dan tigakali  juara dari empat seri ter­akhir.

“Kami ingin memberikan yang terbaik buat Ducati di dua seri terakhir sebelum meng­ha­da­pi balapan musim depan,” kata Stoner.

Selain itu, hasrat Stoner untuk me­raih kemenangan di Sirkuit Es­toril karena ingin menyamai pen­capaian pebalap legendaris Australia Wayne Rainey yang mencatat kemenangan 24 kali. Saat ini, pencapaian Stoner baru 23 kali kemenangan.

Jika mampu menyamai ca­ta­tan Rainey, maka bidikan Stoner se­lanjutnya, melewati dan ke­mudian mengejar rekor ke­me­nangan Mick Doohan —pem­­balap tersukses Australia— yang berjumlah 54. Doohan juga me­rupakan pembalap ketiga dalam daftar peraih kemenangan ter­banyak di kelas primer.

Stoner memang masih jauh dari jumlah itu, tapi juga harus di­catat bahwa dia masih lebih mu­da ketimbang Rainey dan bah­kan Doohan, saat meraih ke­me­nangan grand prix pertama.

Sementara itu, pebalap Ya­ma­ha yang juga juara dunia baru, Jorge Lorenzo  akan me­waspadai manuver Stoner. Dia menilai, Stoner seba­gai ancaman di Estoril.

“Saya berusaha melakukan yang terbaik di Phillip Island. Sa­ya melakukan hingga batas mak­simal. Tapi Casey (Stoner) sa­ngat cepat, saya hanya finis di po­sisi kedua. Mudah-mudahan di Estoril saya punya ke­sem­pa­tan untuk kembali meraih ke­menangan,” ujar Lorenzo.

Berbekal peng­ala­man­nya dua kali juara di Es­toril, Lorenzo yakin bakal men­cetak hattrick di sirkut sepanjang 4.182 meter itu.

Kemarin, hujan deras dan angin kencang menerpa sirkuit Estoril. Akibatnya, hampir se­mua pebalap tidak mau turun me­lakukan free practice pertama untuk menjajal trek basah ter­sebut. Para pebalap hanya meng­habiskan waktu menunggu di paddock.

Hanya empat pebalap yang mencoba trek saat latihan bebas itu; Carlos Checa dan Aleix Es­par­garo (Pramac Ducati). Serta Hector Barbera (Aspar Ducati) dan Hiroshi Aoyama (Inter­wet­ten Honda).  [RM]