Beijing memutuskan untuk bergabung dengan inisiatif Covax, sebuah upaya internasional untuk mengembangkan dan mendistribusikan vaksin Covid-19 di bawah perlindungan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
Menurut angka WHO, lebih dari 160 negara telah mendaftar untuk inisiatif tersebut pada bulan lalu, termasuk Australia, Inggris, Kanada, Jepang, dan terbaru, China. Komisi Eropa akan mendapatkan dosis vaksin atas nama 27 negara anggota UE dan juga untuk Norwegia dan Islandia.
Setiap negara digolongkan sebagai 'swadana'. Mereka diharapkan membayar untuk dosis mereka sendiri, kemudian ikut berkontribusi pada biaya penyediaan vaksin untuk beberapa negara berkembang dan negara tertinggal yang membutuhkannya.
Negara-negara telah menyumbangkan 1,4 miliar dolar AS untuk membiayai penelitian dan pengembangan, tetapi WHO mengatakan bulan lalu masih dibutuhkan 700-800 juta dolar AS, seperti dikutip dari SCMP, Jumat (9/10).
Meskipun dukungan internasional luas untuk skema tersebut, baik AS maupun Rusia telah bergabung. Mereka berdua mengerjakan vaksin mereka sendiri dan mengejar kesepakatan bilateral dengan negara lain.
Aliansi Covid-19 Vaccine Global Access (Covax) diluncurkan pada bulan April oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), Komisi Eropa dan Prancis sebagai tanggapan atas krisis kesehatan global. Ini akan dilaksanakan oleh WHO, Koalisi untuk Inovasi Kesiapsiagaan Epidemi (CEPI) dan kemitraan publik-swasta Gavi.
Menurut WHO, kebijakan itu dirancang sebagai 'polis asuransi yang tak ternilai untuk mengamankan akses ke vaksin Covid-19 yang aman dan efektif'.
Sembilan calon vaksin yang disetujui CEPI adalah bagian dari inisiatif Covax dan sembilan lainnya - dua di antaranya berasal dari Cina - sedang dievaluasi.
CEPI adalah aliansi untuk membiayai dan mengkoordinasikan pengembangan vaksin baru untuk mencegah dan menanggulangi wabah penyakit menular.
Covax bertujuan untuk memberikan setidaknya 2 miliar dosis vaksin yang disetujui pada akhir tahun depan dan untuk memastikan 'akses yang adil' ke vaksin tersebut untuk semua negara yang berpartisipasi.
Inisiatif ini juga dirancang untuk mencegah pemerintah nasional menimbun vaksin dan memprioritaskan inokulasi orang dalam kelompok berisiko tinggi di setiap negara.
Gavi menggambarkan skema tersebut sebagai polis asuransi untuk negara-negara kaya jika kandidat vaksin mereka sendiri atau kesepakatan dengan pemasok asing tidak berjalan sesuai rencana.
Bagi Beijing, mendukung Covax juga merupakan kemenangan politik potensial bagi China. Secara global, opini publik tentang China telah menurun tahun ini, tertekan oleh pemerintah yang menyalahkan China atas pandemi tersebut.
Menurut Pew Research Center, mayoritas orang di 14 negara yang disurvei memiliki pandangan negatif terhadap China, sementara median 61 persen menganggap China menangani virus corona dengan buruk. Sebaliknya, jika menyangkut urusan global, orang lebih percaya pada Xi Jinping untuk melakukan "hal yang benar" daripada yang mereka lakukan pada Presiden AS Donald Trump.
Bergabungnya China dengan Covax dapat memperkuat keyakinan itu.
Menurut Yoshikazu Kato, seorang asisten profesor di Institut Global Asia Universitas Hong Kong, China lebih memilih untuk terus menjalin kemitraan bilateral dalam program vaksin di luar WHO — mitra yang memilih ceri yang sesuai dengan kebutuhan politiknya.
Pada Juli, China setuju untuk memberikan Filipina akses 'prioritas' ke setiap vaksin buatan China setelah Presiden Rodrigo Duterte mengumumkan dia tidak akan menentang tindakan China di Laut China Selatan.
Dan pada Agustus, Kanada — yang berselisih dengan China atas penangkapan CFO Huawei Meng Wanzhou di Vancouver dua tahun lalu — membatalkan kemitraan vaksin dengan CanSino setelah bea cukai China menunda ekspor produk tersebut selama empat bulan.
"China bergabung dengan kerangka kerja multilateral Covax, menunjukkan ambisinya untuk terlihat menangani Covid-19 daripada Amerika Serikat," kata Kato.
"Partai Komunis China masih melihat keengganan Trump pada kerja sama internasional sebagai peluang strategisnya sendiri," lanjut Kato.
Trump memulai proses mundur dan menarik diri dari WHO pada Juli, di tengah meningkatnya kasus Covid-19di negara itu. Ia menuduh organisasi itu terlalu lunak terhadap China.
Pada bulan September, Gedung Putih menghindari inisiatif Covax, dengan mengatakan AS menolak untuk 'dibatasi oleh organisasi multilateral yang dipengaruhi oleh Organisasi Kesehatan Dunia dan China yang korup'.
Dengan mundurnya AS jelas ini menjadi peluang bagus untuk China. Penarikan diri AS telah memberi ruang bagi China untuk turun tangan.
