Ilustrasi, sebuah jalan di California/Net
Teror mengerikan itu akhirnya berakhir setelah Joseph James DeAngelo, sang pembunuh berantai yang menghantui California selama beberapa dekade, dinyatakan bersalah dan divonis penjara seumur hidup oleh pengadilan.
Vonis untuk DeAngelo, seorang mantan perwira polisi California yang menjalani kehidupan ganda sebagai 'Golden State Killer' jatuh pada Jumat (21/8). Dia dinyatakan bersalah atas serangkaian pembunuhan dan pemerkosaan yang dilakukannya sejak tahun 1970-an.
Seorang hakim Kabupaten Sacramento mengabulkan permintaan jaksa penuntut agar Joseph James DeAngelo yang kini berusia 74 tahun menjalani hukuman seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat setelah pernyataan emosional dari korban atau anggota keluarga mereka di pengadilan terbuka.
DeAngelo yang terlihat lemah tidak menunjukkan emosi selama pembacaan putusan yang berlangsung hampir dua jam. Pembacaan putusan dilakukan di ruang sidang sementara, di dalam ballroom di Universitas Negeri Sacramento, sehingga para korban dan anggota keluarga dapat menyebar dengan jarak yang ditentukan di tengah pandemik virus corona.
Ketika diberi kesempatan untuk berbicara, DeAngelo bangkit dari kursi roda, melepas masker dan melihat sekeliling pada korban dan kerabat yang masih hidup dari mereka yang dia bunuh dan berkata, “Saya telah mendengarkan semua pernyataan Anda. Masing-masing. Dan saya benar-benar minta maaf kepada semua orang yang telah saya sakiti."
Jaksa kemudian mengatakan mereka tidak menganggap permintaan maaf DeAngelo dilontarkan dengan tulus. Mereka menunjukkan video saat DeAngelo berada di sel penjara, memanjat di atas meja dan berdiri dengan satu kaki saat membersihkan selnya, yang menurut mereka membuktikan bahwa dia tidak perlu menggunakan kursi roda.
Pada bulan Juni, DeAngelo mengakui 13 pembunuhan dan 13 dakwaan terkait pemerkosaan untuk kejahatan yang dilakukan antara tahun 1975 dan 1986. Pengakuan itu dilontarkan sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan dengan jaksa penuntut agar dia tidak terancam hukuman mati.
DeAngelo, yang oleh jaksa pada hari Jumat disebut sebagai hantu yang menghantui California selama beberapa dekade, juga secara terbuka mengakui lusinan pemerkosaan lagi yang telah kedaluwarsa dalam undang-undang pembatasan.
Jaksa penuntut mengatakan DeAngelo telah mendatangi 120 rumah di 11 kabupaten selama aksi kejahatannya, yang awalnya diidentifikasi dengan serangkaian pemerkosaan dan pembunuhan di sekitar ibu kota negara bagian Sacramento.
Hebatnya, identitas Golden State Killer tetap menjadi misteri, kejahatannya tidak terpecahkan selama beberapa dekade, hingga penangkapan DeAngelo di Sacramento County pada 24 April 2018.
Penyelidik mengaitkan DeAngelo dengan kejahatan tersebut menggunakan teknik baru untuk melacaknya melalui DNA keluarga dari situs web silsilah komersial.
Jaksa Wilayah Sacramento, Anne Marie Schubert, menghabiskan waktu selama beberapa dekade untuk menemukan cara menyelesaikan kasus dingin yang mengguncang negara bagian dan wilayah tersebut.
Kejahatan DeAngelo, katanya, telah membuat trauma generasi di wilayah ibu kota.
“Untuk orang-orang di Sacramento yang pernah mengalami ini, saya harap Anda membuka jendela malam ini dan merasakan angin sepoi-sepoi,†katanya.
Jaksa dari negara tempat dia melakukan kejahatannya memberi tahu Hakim Michael Bowman bahwa dia tidak pantas mendapatkan belas kasihan.
“Lebih dari empat dekade - itu waktu yang lama untuk menunggu keadilan,†kata Diana Becton, Jaksa Wilayah Contra Costa County, tempat beberapa kejahatan DeAngelo terjadi.
Bowman mengatakan dia tidak memiliki kekuatan untuk menentukan jenis penjara apa yang pantas diterima oleh DeAngelo.
“Tapi para penyintas telah berbicara dengan jelas - terdakwa tidak pantas mendapatkan belas kasihan,†katanya, saat mereka yang berada di ruang sidang dan bertepuk tangan dengan keras.
Courtney Strouse yang ibunya diperkosa oleh DeAngelo pada 1970-an, dan sampai kematiannya pada 2016 terbangun berulang kali di malam hari untuk memeriksa anak-anaknya dan memastikan semua pintu dan jendela terkunci, kata Strouse.
Strouse mengatakan dia telah belajar untuk hidup dalam ketakutan terus-menerus, tetapi hukuman pada hari Jumat itu membuat sedikit lega.
“Senang rasanya bisa melihat hantu itu pergi,†katanya. "Ini seperti dongeng yang sepanjang hidup Anda yang selalu anda dengar tentang hantu itu dan sekarang dia pergi."
