Juara bertahan Liga Premier, Chelsea berambisi mengincar Carabao Cup sebagai gelar alternatif musim 2017/2018 ini. Untuk itu mereka akan menargetkan kemenangan saat menjamu Everton di babak 16 Besar dini hari nanti WIB.
Sebagai salah satu klub raksaÂsa di Inggris, Chelsea tergolong sebagai salah satu tim tersukses di ajang Piala Liga atau yang saat ini dinamakan Carabao Cup sebagai nama komersial. The Blues sendiri merupakan tim kedua dengan jumlah trofi terbanyak di ajang Piala Liga ini, dengan raihan lima trofi (sama dengan Manchester United dan Aston Villa). Namun mereka terakhir kali memenangkan trofi ini pada tahun 2015 silam sehingga mereka bertekad untuk kembali menambah koleksi trofi mereka tersebut pada tahun ini.
The Blues mengawali langkah mereka di Carabao Cup musim ini dengan cukup cemerlang. Mereka membabat habis tim Championship, Nottingham Forest dengan skor telak 5-1 pada pertandingan babak 32 besar yang lalu. Alhasil mereka akan semakin percaya diri untuk menatap pertandingan babak 16 besar pada tengah pekan ini.
Chelsea sendiri dijadwalkan akan berhadapan dengan salah satu tim kuda hitam Inggris, Everton. Everton sendiri berhasil melaju ke babak 16 besar setelah mengalahkan Sunderland denÂgan skor 3-0 di babak 32 besar yang lalu.
Dikenal sebagai salah satu tim kuda hitam, namun performa
The Toffees masih jauh dari kata meyakinkan. Tim yang bermarÂkas di Merseyside itu tercatat tidak sekalipun meraih kemeÂnangan di lima laga terakhir mereka, di mana tiga laga dianÂtaranya berakhir dengan kekaÂlahan. Alhasil pada hari Senin (23/10) kemarin, Manajemen
The Toffees memutuskan unÂtuk menyudahi karir Ronald Koeman di
Goodison Park.
Kepergian Koeman ini pasti berdampak langsung bagi mental para pemain Everton. Namun para punggawa
The Toffees juga keÂmungkinan akan terlecut semangatÂnya untuk membuktikan diri bahwa mereka masih pantas membela Everton sekaligus untuk 'menjual diri' mereka kepada calon pelatih baru
The Toffees nantinya.
Memperbaiki performa tidak hanya berlaku bagi Everton melainkan juga untuk Chelsea. Pada akhir pekan lalu
The Blues nyaris menelan kekalahan atas Watford, sehingga Antonio Conte harus segera membenahi beberapa aspek dalam timnya agar mereka kembali konsisten ke jalur kemenangan.
Jelang laga ini Pelatih Antonio Conte tidak memiliki tambaÂhan masalah cedera pada timÂnya. Hanya Danny Drinkwater, Victor Moses dan N'Golo Kante yang harus absen pada laga ini karena mengalami cedera.
Di kubu tim tamu, caretacker David Unsworth datang ke London dengan membawa sejumlah masalah cedera yang pelik. Ross Barkley, Yannick Bolasie, Ramiro Funes Mori, Seamous Coleman, Aaron Lennon dan James McCarthy dipastiÂkan absen pada laga ini karena mengalami cedera. Kondisi ini diperparah dnegan hukuman suspensi yang diterima oleh Idrissa Gueye. ***
