Banteng Chicago Seruduk Tuan Rumah Knicks

RMOL. Chicago Bulls sukses me­nun­jukkan diri sebagai tim tangguh di Wilayah Timur setelah meng­gilas tuan rumah New York Knicks 105-102 dalam duel kla­sik di Madison Square Garden, kemarin.

Bulls dan Knicks merupakan dua tim papan atas era 90-an. Meski kini Knicks tertinggal di bawah Bulls, pertemuan kedua tim tersebut selalu menarik, se­perti era Patrick Ewing (Knicks) dan Michael Jordan (Bulls).

Laga menarik itu kembali ter­saji saat Derrick Rose cs ber­tan­dang ke markas Amare Stou­demire cs. Kejar-mengejar angka  dimulai dari  awal hingga akhir kuarter.

Bulls membuka laga dengan tam­pil agresif. Meski tampil di de­pan ribuan pendukung tuan rumah, Si Banteng, julukan Bulls selalu bersahabat bagi tim asal kota berjuluk Windy City ini. Ha­s­ilnya mereka mampu unggul 55-44 di babak pertama, hasil dari kemenangan 29-25 di kuar­ter pertama dan 26-19 di kuarter kedua.

Tertinggal lima setengah bola, Knicks bangkit di babak kedua dengan mampu merebut kuarter ketiga 31-22, yang membuat kedudukan menjadi ketat 77-75, masih untuk Bulls.

Skor yang hanya berselisih satu bola tersebut membuat per­tan­dingan di kuarter empat menjadi lebih ketat. Hingga lima detik akhir pertandingan, Bulls hanya unggul tipis 104-102, itu­pun setelah forward Knicks Car­melo Anthony sukses mele­sak­kan dua tembakan bebas.

Namun, disaat pemain-pemain Knicks berusaha bertahan dan menyamakan kedudukan, me­reka justru melakukan personal foul terhadap Rose, yang ber­buah dua temabkan bebas untuk Bulls.

Rose yang gagal melesakan dua free throw saat Bulls takluk oleh Miami Heat hampir mem­buat rekan-rekannya menahan jan­tung setelah tembakan per­ta­manya gagal. Namun MVP re­guler musim lalu tersebut tidak mengulangi kesalahannya dan mampu melesakan tembakan ke­dua yang merubah skor men­jadi 105-102.

Knicks sebenarnya masih ber­peluang untuk menyamakan ke­dudukan. Namun tembakan tiga angka Anthony di detik akhir per­tandingan gagal. Skor pun tidak berubah untuk keunggulan Bulls.

“Saya senang bermain disini. Kemeriahan penonton meng­gam­barkan kalau mereka cinta olah raga basket. Saya senang de­ngan energi ini,” ujar Rose yang mencetak angka tertinggi bagi Bulls dengan 32 poin ditambah 13 assist.

Di kubu Knicks Stoudemire memimpin dengan 34 poin dan 11 rebounds disusul Anthony de­ngan 26 poin.

Berkat kemenangan ini, Bulls memantapkan posisinya di pun­cak klasemen overall Wilayah Timur dengan rekor menang ka­lah 19-6. Sedangkan, Knicks meng­huni urutan kesepuluh, se­telah menelan 14 kekalahan dari 22 pertandingan. [Harian Rakyat Merdeka]