Duo ‘Merah’ Berkobar

Perseteruan klasik ‘Duo Merah’ pada musim ini dimulai di kan­dang MU, September 2010 lalu. The Reds yang saat itu ma­sih dilatih Roy Hodgson jadi kor­ban ketajaman Dimitar Berbatov yang mencetak hattrick se­ka­ligus membawa ‘Setan Merah’ me­nang 3–2.

Cerita berlanjut ke pagelaran Pia­la FA yang juga digelar di Theater Of Dream, di mana da­lam debut pelatih Kenny Dal­glish itu MU kembali unggul sekaligus menyingkirkan The Reds lewat penalti semata wa­yang Ryan Giggs.

Di pertemuan ketiga ini, men­tal kedua kubu sama-sama se­dang down. Liverpool baru saja menelan kekalahan memalukan dari West Ham United lewat skor 3 – 1, sementara MU di­tun­duk­kan rival lainnya, Chelsea, 2 – 1.

Namun, Liverpool di­un­tung­kan menyusul sembuhnya be­berapa pemain pilar dari cedera. Meski ke­hilangan Martin Kelly selama se­bulan, empat pemain Liver­pool; Daniel Agger, Fabio Aurelio, Raul Meirelles, dan stri­ker anyar Andy Carroll kabarnya bisa diturunkan kontra MU.

“Martin Kelly dipastikan tidak akan tampil karena cedera hams­tring. Kebugaran pemain lainnya macam Agger dan Aurelio lebih meyakinkan. Kami belum tahu sia­pa saja yang akan tampil, termasuk Andy Carroll,” kata Dal­glish. “Kami sangat senang deng­an perkembangannya dan kami sangat terkesan dengan­nya,” tambahnya.

Banyaknya para pemain Li­verpool yang sembuh jelas men­jadi tanda bahaya buat MU. Pa­salnya, mereka dipastikan tak di­perkuat bek Rio Ferdinand yang masih cedera dan Nemanja Vidic yang terkena hukuman kartu me­rah. Apalagi, kabarnya Sir Alex terancam sanksi empat per­tan­dingan saat ketahuan menghina wa­sit di laga kontra Chelsea.

Padahal, kemenangan di laga ini dibutuhkan Wayne Rooney Cs untuk menjauh dari para pe­saingnya. Arsenal yang duduk se­bagai runner-up memang ma­sih terpaut empat poin dari Uni­ted yang mengoleksi poin 60. Na­mun The Gunners masih punya tabungan satu per­tan­dingan sehingga berpeluang me­muncaki klasemen jika MU kalah dari Liverpool.

“Saat ini, kami merasa cukup ter­puruk, tapi kami bisa pulih cepat dan itu harus. Mudah-mu­dahan kami bisa kembali bang­kit,” harap gelandang Michael Carrick me­nge­nai laga kontra Li­verpool ini.

“Kami harus me­lu­pakan hasil per­mai­nan ter­sebut (ke­ka­lahan dari Chel­sea) dan kembali me­langkah. Ini jelas sebuah per­tan­ding­an besar (lawan Liverpool), ka­mi akan siap dan harus meng­hadapinya,” imbuh pemain yang baru memperpanjang kontrak ber­sama MU sampai 2014.

Dengan kondisi MU yang se­dang krisis pemain, tentunya menguntungkan tuan rumah Li­verpool untuk mematahkan ca­tatan buruk mereka atas MU mu­sim ini. Jika menang, maka ini akan menjadi kemenangan sa­ngat berarti buat Dalglish. Pa­sal­nya, laga dilangsungkan hanya beberapa hari setelah Dalglish berulangtahun. [RM]