Duncan Jawab Keraguan

Tampil di hadapan pen­du­kungnya sendiri, Spurs tampil im­presif di tiga kuater sebe­lum­nya dengan kedudukan 73-61. Na­mun, pada kuarter keempat, per­mainan berbalik arah, Blazer tam­pil membabi-buta dan tuan ru­mah mengalami tekanan.

Tak ingin kecolongan, pelatih Spurs, Gregg Popovich me­mu­tuskan memainkan Tim Duncan di kuarter keempat. Di laga-laga sebelumnya, Duncan selalu di­simpan di bench saat kuarter ter­akhir. Ini merupakan pertama kali bagi salah satu All-Star NBA tersebut dimainkan di kuarter keempat setelah terakhir kali pada 3 Desember silam saat me­lawan Milwaukee Bucks.

Penampilan Duncan di laga ini merupakan penampilannya yang ke 1000 selama berkarier di NBA. Meski hanya me­nyum­bang total delapan angka dan 13 rebound, masuknya Duncan sukses membuat rekan-rekannya kembali bermain impresif dan mengantar kemenangan kelima buat tim.

Bagi Duncan, kontribusi yang dilakukannya di pertandingan ke-1000 nya ini merupakan ja­waban atas keraguan Popovich ter­hadap dirinya yang kini sudah me­masuki usia 34 tahun.

“Saya pikir, filosofi (coach Gregg Popovich) adalah tetap membangkucadangkan saya di kuarter keempat, terlepas itu kami dalam keadaan menang atau kalah. Saya merasa, dia berpikir bahwa tim kami tampil lebih baik tanpa saya di la­pang­an. Saya pun telah mencoba menyangkal anggapan ini di beberapa kesempatan,” ujar Duncan selepas laga seperti di­kutip Yahoosports.

Sementara itu, pemain peng­ganti George Hill tampil sebagai pendulang angka terbanyak di kubu Spurs dengan 22 poin, diikuti Manu Ginobili yang mencetak 18 angka. Sedangkan di kubu Blazers, Marcus Camby tampil sebagai top performer dengan raihan 11 angka, 13 rebound dan satu assist.

“Saya pikir kami tampil se­bagai satu unit yang terhuyung-hu­yung. Kami tak bisa banyak bergerak karena mereka me­mang lebih kuat dari kami,” ka­ta pelatih Blazers, Nate Mc­Milan.

Secara terpisah, LA Lakers su­kses mengatasi New Jersey Nets 99-92. Kobe Bryant lagi-lagi menjadi bintang kemenangan La­kers dengan mencetak poin tertinggi 32 poin. Sedangkan, kubu Nets disumbangkan Brook Lopez dengan 25 poin dan sem­bilan rebound. [RM]