Anak-anak bermain sepeda di Desa Rulin, Provinsi Guangdong/Net
Shenzi Nibumu dua tahun lebih tua dari teman sekelasnya di provinsi Sichuan di China barat daya. Keluarganya terlalu miskin untuk menyekolahkannya pada usia kebanyakan anak-anak mulai masuk sekolah dan kakak perempuannya putus sekolah untuk menjadi pekerja migran di provinsi Guangdong untuk menghidupi keluarga.
Shenzi Nibumu sekarang berusia 17 tahun dan duduk di kelas sembilan. Dia berkata bahwa dia tidak ingin mengikuti jejak kakaknya dengan putus sekolah untuk mendapatkan pekerjaan, dan malah ingin melanjutkan studinya dan melanjutkan ke universitas.
“Saya ingin melanjutkan sekolah kedokteran dan menjadi dokter di Liangshan. Ayah saya dulu sakit parah. Dan saya sangat tersentuh oleh para dokter yang melakukan perjalanan ke Hubei untuk merawat pasien Covid-19 awal tahun ini,†katanya, seperti dikutip dari SCMP, Minggu (4/10).
Beruntung, Shenzi Nibumu sekarang dapat fokus pada studinya tanpa khawatir tentang berapa biayanya berkat kebijakan di prefektur otonom Liangshan Yi untuk memberikan pendidikan gratis dan akomodasi bersubsidi kepada siswa. Prefektur mirip seperti negara bagian atau provinsi yang dipimpin oleh pemimpin tunggal.
Kebanyakan siswa di China memiliki akses ke pendidikan wajib dan gratis di sekolah dasar dan menengah tetapi Liangshan - prefektur yang terletak di pegunungan dan salah satu daerah termiskin di China - menawarkan pendidikan gratis kepada 1,2 juta siswa selama 15 tahun dari taman kanak-kanak sampai sekolah menengah atas atau setara dengan sekolah kejuruan.
“Pendidikan adalah kunci untuk mencegah kemiskinan turun dari generasi ke generasi. Liangshan telah menyelesaikan masalah putus sekolah karena kemiskinan,†kata Lin Shucheng, Sekretaris Partai Komunis di prefektur itu.
Di seluruh China, jumlah siswa yang putus sekolah sebelum menyelesaikan sekolah menengah telah dikurangi dari 600 ribu siswa tahun lalu menjadi total tahun ini menjadi 2.419 per September. Dari 200 ribu siswa dari keluarga yang terdaftar sebagai orang miskin, hampir semua kembali ke sekolah setelah dibujuk, menurut Zheng Fuzhi, Wakil Menteri Pendidikan.
Sebuah program percontohan menawarkan kelas bahasa Mandarin kepada sekitar 300 ribu anak taman kanak-kanak di Liangshan. Kementerian Pendidikan mengatakan awal tahun ini bahwa anak-anak yang masuk sekolah dasar tahun lalu berprestasi lebih baik daripada siswa tahun-tahun sebelumnya yang tidak belajar bahasa Mandarin sebelum mulai sekolah.
Sementara itu Lin mengatakan orang tua di China sangat peduli dengan pendidikan dan tidak ingin anak-anak mereka putus sekolah untuk bekerja.
“Mereka telah menunjukkan keinginan yang kuat untuk mengubah nasib anak-anak mereka dan memberi mereka masa depan yang lebih cerah dari pegunungan melalui pendidikan. Ada kecenderungan orang tua memindahkan anak-anak mereka ke kabupaten untuk pendidikan yang lebih baik,†kata Lin.
Pada musim gugur, Shenzi mulai mengikuti pelajaran di Sekolah Menengah Wenchang yang baru dibangun di pusat daerah Yuexi setelah keluarganya dipindahkan dari Gunung Matou. Dia biasa berjalan hampir tiga jam untuk pergi ke sekolah dasar. Namun kini, di sekolah menengah dia menghabiskan waktu hanya satu jam di bus setiap hari.
Di sekolah barunya, dia memiliki tempat tidur susun di asrama bersama tujuh gadis lainnya - tanpa biaya untuk keluarganya.
Sekolah baru, dengan biaya 130 juta yuan atau setara dengan 19 juta dolar AS, dibangun dengan standar fasilitas modern. Memiliki taman bermain yang luas dilengkapi dengan area untuk atletik, trek dan lapangan, lapangan sepak bola, lapangan basket, laboratorium sains dan ruang kelas seni dan tari.
“Semua lulusan dapat melanjutkan ke sekolah menengah, di sekolah kejuruan yang setara dengan sekolah menengah atas atau mengikuti program lima tahun sekolah kejuruan dengan gelar sarjana,†kata Shen Deping, kepala sekolah Sekolah Menengah Wenchang.
“Mereka semua bisa melanjutkan pendidikan setelah lulus jika mereka mau,†katanya.
Sepertiga dari lebih dari 3.000 siswa di sekolah tersebut berasal dari keluarga di bawah garis kemiskinan, seperti Shenzi Nibumu.
Shen mengatakan para guru telah diminta untuk mengunjungi rumah mereka dan memperhatikan para siswanya.
“Mereka memberi siswa pengetahuan dan juga membimbing mereka untuk berpikir tentang apa yang ingin mereka lakukan ketika mereka besar nanti. [Para guru] mendorong mereka untuk memiliki mimpi tentang masa depan mereka,†kata Shen.
