SAYA baru saja kembali dari menyaksikan pemilu keempat saya di Venezuela dalam waktu kurang dari setahun. Jimmy Carter menyebut sistem pemilu Venezuela "yang terbaik di dunia," dan apa yang saya saksikan adalah proses inspiratif yang menjamin satu orang, satu suara, dan mencakup beberapa prosedur audit untuk memastikan pemilihan yang bebas dan adil.
Saya kemudian kembali ke Amerika Serikat untuk melihat liputan "berita" yang menyebut Venezuela sebagai "kediktatoran" dan sebagai negara yang membutuhkan tabungan. Liputan ini tidak hanya mengabaikan realitas Venezuela, tetapi juga mengabaikan fakta bahwa AS adalah penghalang terbesar demokrasi di Venezuela, sama seperti AS telah menjadi penghalang demokrasi di seluruh Amerika Latin sejak akhir abad ke-19.
Sebelum pemilihan presiden Venezuela pada 20 Mei, pemilihan yang diikuti kandidat oposisi, Henri Falcon, dari komunitas bisnis, pemerintahan AS mengumumkan bahwa mereka tidak akan mengakui hasilnya, tidak peduli siapa yang menang.
Sejauh ini AS telah mengancam Mr. Falcon dengan sanksi jika dia ikut mencalonkan diri dalam pemilihan. AS juga mengancam sanksi ekonomi lebih lanjut terhadap Venezuela jika calon kiri Nicolas Maduro menang, sanksi yang bahkan oleh penasihat ekonomi Mr. Falcon disebut mengarah pada jatuhnya ekonomi Venezuela.
Presiden Donald Trump menepati janjinya dalam hal ini, mengumumkan sanksi yang lebih berat sehari setelah pemilihan, yang akan semakin membuat orang-orang Venezuela tidak berdaya.
Sementara itu, sementara anggota oposisi radikal sayap kanan telah menyerukan pemilihan presiden dan telah sepakat untuk menahan mereka pada bulan Mei, AS bersandar pada mereka untuk mundur dari kesepakatan ini sebelum ditandatangani. Setelah ini, oposisi radikal, yang didukung oleh AS, menyerukan agar orang-orang memboikot pemilihan.
Hasil pemilu adalah Maduro menang telak. Tapi bukan hanya boikot - seperti yang tampak di kebanyakan komunitas kaya - yang memenangkan hari untuk Tuan Maduro. Ada alasan lain yang tidak akan Anda dengar dari pers AS.
Pertama, patriot sejati Venezuela, tidak mengherankan, membenci sanksi ekonomi Amerika Serikat yang menghancurkan serta seruannya yang konstan untuk perubahan rezim. Beberapa pejabat AS bahkan berbicara tentang intervensi militer untuk menggulingkan Maduro. Sebagian, suara untuk Maduro adalah suara menentang keingin AS ikut campur dalam urusan Venezuela.
Selain itu, meskipun ada kesulitan nyata di Venezuela - yang untuk kini AS adalah yang paling disalahkan - sebagian besar orang miskin Venezuela kini hidup lebih baik daripada sebelum Revolusi Bolivarian Hugo Chavez dan Nicolas Maduro.
Sebagai contoh, selama 7 tahun terakhir, pemerintah telah membangun 2 juta unit rumah bagi penduduk Venezuela yang berpenghasilan rendah. Di negara berpenduduk 30 juta orang, unit-unit ini sekarang menjadi rumah bagi sebagian besar penduduk Venezuela. Pemerintah saat ini juga telah menyediakan perawatan kesehatan gratis dan makanan bersubsidi.
Sebelum Chavez, permukiman miskin yang luas yang melingkupi kota-kota secara harfiah tidak ada di peta pemerintah, dan mereka tidak memiliki utilitas dan tidak ada pusat pemilihan. Setelah Chavez, keberadaan lingkungan ini diakui untuk pertama kalinya, dan mereka diberikan dengan utilitas, layanan kesehatan, stasiun pemilihan dan, yang paling penting, martabat.
Chavez bahkan memulai program musik kelas dunia yang kini telah menyediakan 1 juta anak kurang mampu dengan pendidikan musik. Salah satu lulusan program ini, Gustavo Dudamel, sekarang dianggap sebagai salah satu konduktor terbesar di dunia!
Bersyukur untuk pemerintah di pihak mereka dan mencemooh pemerasan AS, orang miskin keluar untuk memilih dalam jumlah besar, untuk Maduro. Ini adalah orang miskin yang sama, dengan cara, yang turun dari gunung pada tahun 2002 untuk menuntut kembalinya Hugo Chavez ke tampuk kekuasaan setelah ia digulingkan dalam kudeta yang didukung AS.
Tetapi Anda tidak pernah mendengar suara orang-orang miskin ini di pers AS. Anda tidak pernah mendengar sisi cerita mereka, bagaimana mereka mendapat manfaat dari Revolusi Bolivarian dan betapa putus asanya mereka tidak ingin kembali ke keadaan sebelumnya.
Meskipun mereka telah diberi suara di Venezuela, tetap dibungkam di negara ini, dan oleh pers yang mengabaikan propaganda pro-intervensi dan pro-perang sebagai jurnalisme. Tidak mengherankan jika Amerika Serikat terus memperjuangkan satu petualangan militer yang menghancurkan demi satu lagi.
[***]Daniel KovalikPengajar hak asasi manusia internasional di University of Pittsburgh Law School. Penulis berbagai buku, salah satunya "
The Plot to Attack Iran"
