Pembalap Ferrari, Sebastian Vettel, berhasil menjuarai balaÂpan perdana Formula 1 (F1) 2018 di Albert Park, Australia, Ahad, 25 Maret 2018. Ia melakukannya dengan dramatis menyalip Lewis Hamilton, juara bertahan dari tim Mercedes, di tengah lomba.
Bagi Vettel, ini adalah keÂmenangan GP Australia yang kedua secara beruntun. Tahun lalu, ia juga menang di Negeri Kanguru dengan mengungguli Hamilton yang memulai balaÂpan dari pole position.
Vettel, yang memulai lomba dari posisi ketiga, mampu meÂmanfaatkan masuknya safety car pada lap ke-24. Saat itu Romain Grosjean mengalami kecelakaan di tikungan dua.
Saat balapan tersisa 10 puÂtaran, Vettel mampu mengungÂguli Hamilton dengan catatan waktu mencapai 2,7 detik.
Memasuki masa-masa akhir balapan, Vettel meningkatÂkan selisih waktunya dengan Hamilton. Vettel sampai menÂcatatkan keunggulan sekitar 5 detik atas pesaingnya tersebut.
Balapan akhirnya dimenangi Vettel, yang kemudian diikuti oleh Hamilton dan Raikkonen di urutan kedua dan ketiga.
Vettel memakai kesempatan untuk masuk fit. Hamilton terus melaju, tapi harus melambatkan mobilnya. Ketika masuk kemÂbali ke lintasa, Vettel mampu berada di depan Hamilton. Pembalap asal Jerman itu, terus mampu mempertahankan posisÂinya hingga akhir.
Vettel finis dengan catatan waktu 1 jam 29,33 menit. Ia unÂggul 5,036 detik dari Hamilton. Pembalap Ferrari lainnya, Kimi Raikkonen, finis ketiga.
Di sisi lain tim Haas sedang patah hati karena dua drivernya Kevin Magnussen dan Romain Grosjean gagal finish. Itu menjadi salah satu penentu hasil lomba.
Saat lap ke-24, Magnussen mengalami masalah pada ban selepas pitstop. Virtual safety car pun dinyalakan dua lap berselang. Masalah pada mobil Grosjean membuat safety car benar-benar masuk ke lintasan.
Setelah safety car meningÂgalkan lintasan pada lap ke-35, Vettel sudah ada di depan Hamilton. Pebalap asal Jerman itu bisa mempertahankan posisi dalam 23 lap tersisa.
Oleh karena itu, pantas kalau Vettel merasa dibantu pada kemenangannya kali ini. "Kami sedikit mendapatkan keuntunÂgan dengan safety car, tapi yeah, sangat menikmatinya," kata Vettel di Reuters.
Dengan kemenangan ini, Vettel pun berhasil memenangi seri GP Australia dua kali beruÂrutan. Dia juga berhasil menjadi yang tercepat di Albert Park musim lalu. ***
