Arsenal akan menjamu penÂguasa Liga Premier Manchester City dalam laga di Stadion Emirates dini hari nanti WIB. Penghuni ranking enam itu berÂharap sebuah pembalasan.
Akhir pekan kemarin Si Gudang Peluru dikalahkan City di final Carabao Cup dengan skor telak 0-3. Di Wembley Stadium, pasukan Arsene Wenger tumÂbang dengan gol dari Sergio Aguero, Vincent Kompany dan David Silva membawa tim besuÂtan Josep Guardiola meraih trofi perdana mereka musim ini.
Hanya selang beberapa hari, kedua tim sudah langsung berÂtemu lagi. Kali ini ajangnya Liga Premier Inggris, dan laga digelar di kandang The Gunners.
Arsenal pasti sangat termotiÂvasi untuk membalas kekalahan pahit yang mereka dapatkan di Wembley. Terlebih lagi, Arsenal kali ini bisa memainkan Henrikh Mkhitaryan, yang absen di fiÂnal Piala Liga akibat cup-tied (aturan asosiasi sepak bola yang menerangkan bahwa pemain tidak dapat mengikuti pertandÂingan Piala setelah mentransfer dari klub lain selama kompetisi Piala atau Cup tersebut berlangÂsung).
Wenger pun bisa memasang pemain terbaru mereka, Mkhitaryan bersama Mesut Ozil untuk mendukung eks penyerang Dortmud, Pierre-Emerick Aubameyang di lini serang. Musim ini, Arsenal sudah dua kali dikalahkan City.
Sebelum di final Piala Liga, Arsenal juga takluk lagi-lagi tiga gol bersarang di gawang, waktu itu laga bermain di kandang City. Seluruh gol
The Citizens daÂlam laga ke-11 tersebut dicetak oleh Kevin De Bruyne, Aguero (penalti) dan Gabriel Jesus.
Aguero merupakan mimpi buruk bagi Arsenal. Striker Argentina, plus top skor sepanjang massa City itu tercatat selalu mencetak gol dalam lima penampilan terakhirnya melaÂwan
The Gunners di semua kompetisi. Arsenal sangat termotivasi untuk mengalahkan City demi membalas kekalahan di fiÂnal Piala Liga. Namun City jelas bukan lawan sembarangan.
Kesuksesan meraih trofi perÂtama musim ini pasti telah menÂgangkat moral mereka. City pun punya kapasitas untuk mereÂbut poin di kandang Arsenal. Arsenal mungkin sebaiknya berhenti berharap. Dalam konÂdisi sekarang, imbang saja sudah bagus mereka.
Fernandinho akan absen. Pemain internasional Brazil itu mengalami cedera otot.
Cedera tersebut didapat Fernandinho saat menghadapi tim yang sama, akhir pekan lalu.
City mengonfirmasi cedera yang dialami pemain berusia 32 tahun tersebut. Kendati begitu, mereka belum yakin berapa lama Fernandinho absen, sehingga enggan mengambil risiko untuk membawa pemain tersebut ke London pekan ini.
"Hasil scan telah menunÂjukkan bawha Fernandinho mengalami cedera hamstring seÂlama kemenangan di Piala Liga atas Arsenal," ucap pernyataan resmi.
"Pemain asal Brasil itu ditarik keluar setelah 52 menit saat juara Piala Liga Inggris di Wembley, tapi untungnya prognosis awal menunjukkan cederanya tidak serius. Tidak bisa diprediksi kapan ia bisa kembali ke tim, namun pertandingan di Liga Primer melawan
The Gunners pada hari Kamis ia tak bisa berÂmain," lanjut pernyataan terseÂbut. ***
