AS Pesta Gol di Babak Pertama, Paraguay Tertinggal 0-3

Bermain di hadapan pendukung sendiri di Inglewood, California, tim asuhan Mauricio Pochettino menutup 45 menit pertama dengan keunggulan meyakinkan 3-0.

Tuan rumah membuka keunggulan cepat pada menit ketujuh. Tekanan yang dilakukan di area pertahanan Paraguay berujung gol bunuh diri Damián Bobadilla yang membuat Amerika Serikat unggul 1-0.

Gol tersebut membuat Paraguay semakin tertekan. Upaya untuk bangkit tidak berjalan mulus karena mereka kesulitan menghadapi permainan agresif yang diperagakan The Stars and Stripes. Situasi semakin sulit setelah Juan José Cáceres menerima kartu kuning pada menit ke-10 akibat pelanggaran untuk menghentikan serangan lawan.

Amerika Serikat terus mengendalikan jalannya pertandingan. Christian Pulisic menjadi motor serangan dengan sejumlah pergerakan dan umpan berbahaya yang merepotkan lini belakang Paraguay.

Dominasi tuan rumah kembali membuahkan hasil pada menit ke-31. Umpan matang Pulisic berhasil diselesaikan dengan baik oleh Folarin Balogun untuk menggandakan keunggulan menjadi 2-0.

Meski telah unggul dua gol, Amerika Serikat tidak mengendurkan tekanan. Paraguay justru semakin kesulitan mengembangkan permainan dan keluar dari tekanan tinggi yang diterapkan tuan rumah.

Menjelang turun minum, Balogun kembali mencatatkan namanya di papan skor. Penyerang AS itu mencetak gol keduanya dalam pertandingan setelah memanfaatkan assist Malik Tillman pada menit akhir babak pertama.

Gol tersebut memastikan Amerika Serikat menutup babak pertama dengan keunggulan 3-0. Hingga jeda, Paraguay belum mampu menciptakan ancaman berarti ke gawang tuan rumah, sementara Amerika Serikat tampil efektif dan menunjukkan kualitasnya sebagai salah satu tim yang patut diperhitungkan di turnamen ini.

Dengan keunggulan tiga gol saat turun minum, Amerika Serikat berada di jalur yang tepat untuk mengamankan tiga poin pada laga perdana mereka di Piala Dunia 2026.