Indonesia U-23 Siap Hadapi AS Roma dan Lazio

"Kami berharap uji coba nanti bisa menjadi tolok ukur kemampuan timnas. Apalagi pada Asian Games mendatang lawan yang akan dihadapi adalah tim-tim kuat," kata pelatih Timnas Indonesia U-23, Aji Santoso, saat dihubungi di Jakarta, Jumat pagi (4/7).

Sesuai rencana, Timnas U-23 yang dipromotori oleh Nine Sport akan menjalani tiga pertandingan uji coba melawan klub Liga Serie A Italia, masing-masing AS Roma (18/7), Cagliari (20/7), dan Lazio (23/7). Tiga pertandingan ini juga rencananya akan disiarkan langsung MNCTV.

Menurut Aji Santoso, uji coba melawan tim-tim yang sudah mempunyai nama besar sangat baik untuk perkembangan tim. Apalagi, Timnas Garuda Muda masih dalam pembentukan sebelum nama-nama resmi didaftarkan ke pihak penyelenggara Asian Games 2014.

"Kami optimistis timnas bisa bicara banyak pada pertandingan uji coba di Italia nanti. Kami berharap semua pemain bisa mengeluarkan kemampuan terbaiknya," kata mantan pemain Arema Malang dan Persebaya Surabaya itu.

Demi memaksimalkan uji coba internasional yang sudah terjadwal, Timnas Indonesia U-23 akan kembali digembleng pada pemusatan latihan nasional tahap lima di Malang, Jawa Timur.

Pemusatan latihan dilakukan selama 10 hari pada 4-13 Juli. Setelah digembleng dengan program yang telah ditetapkan, Timnas Garuda Muda akan bertolak menuju Italia pada 14 Juli dan kembali ke Tanah Air pada 25 Juli.

Nine Sport selaku promotor pun memiliki alasan tersendiri memboyong Indonesia U-23 ke Italia. Padahal, ada beberapa negara lain di Eropa yang sepakbola-nya juga maju seperti Inggris, Jerman, dan Spanyol.

"Pertama, kami punya ikatan dengan AS Roma sebelumnya tahun lalu gagal mendatangi Indonesia. Kemudian, harus diakui akar rumput sepakbola Indonesia itu dari Italia. Kita bisa melihat, di Indonesia para fans dari tim-tim Italia lebih kuat dari tim-tim dari negara Eropa lainnya," ucap CEO Nine Sport Arif Putra Wicaksono. [rus]