Rizal hadir bersama dengan para pembicara dan panitia seminar internasional yang digelar Sekolah Tinggi Ilmu Manajemen dan Bisnis (STIMB) Bina Mandiri.
Rizal yang sempat berdiskusi dengan Bupati Nelson langsung mengeluarkan pujian kepada mantan rektor Universitas Negeri Gorontalo dan Universitas Muhammadiyah Gorontalo tersebut.
Visi Nelson yang ingin menjadikan Gorontalo pusat pendidikan tinggi terbaik di Indonesia timur bagian utara menjadi alasan pujian diberikan.
"Banyak bupati yang sekadar ingin memimpin untuk gaya-gayaan, dihormati, dan mendapat privilage (perlakuan khusus). Tapi hanya sedikit yang punya visi seperti Pak Nelson ini," tegasnya.
Dia mendukung penuh visi Nelson. Apalagi, Gorontalo sudah punya modal universitas berakreditasi A, yakni Universitas Negeri Gorontalo.
"Di Indonesia timur hanya ada tiga, satu di Gorontalo dan dua di Makassar," urainya.
Menko Perekonomian era Presiden Abdurrahman Wahid itu yakin dengan keseriusan Nelson menjadikan Gorontalo sebagai pusat pendidikan perguruan tinggi di Indonesia timur bagian utara. Sebab, Pemkab Gorontalo sudah bertekad akan menyumbangkan tanah seluas 100 hektare untuk dijadikan lahan kampus-kampus yang akan dibangun.
Pria yang akrab disapa RR ini menjelaskan bahwa visi Nelson itu bisa membawa dampak signifikan bagi perekonomian daerah. Pusat pendidikan tinggi dalam prediksinya akan mendatangkan 200 ribu mahasiswa dari penjuru Indonesia, khususnya yang berada di wilayah timur. Sehingga ada uang yang datang dari luar dan berputar di Gorontalo.
"Tinggal dihitung saja itu nanti berapa ekonomi yang bisa masuk dari mahasiswa, belum lagi orang tua yang bisa datang dua kali setahun. Termasuk kalau kampus menggelar konferensi internasional," puji anggota Tim Panel Ekonomi PBB itu.
Saking bangganya dengan visi tersebut, Rizal bahkan mengaku siap memberi bantuan jika Nelson butuh.
"Asal, ada syaratnya nih. Jangan sampai Gorontalo kuasai Indonesia," guyon Rizal yang sebelumnya menyebut bahwa banyak pejabat di negeri ini berasal dari Gorontalo.
Sementara itu, Bupati Nelson mengaku bahwa dirinya semakin bersemangat membangun pusat pendidikan tinggi di Gorontalo setelah berdikusi dengan Rizal Ramli. Awaknya, dia sebatas ingin menghibahkan tanah untuk pembangunan universitas.
"Jadi ini terinspirasi dari Pak Rizal untuk jadikan kota pendidikan," terangnya.
Kepada Rizal Ramli, Nelson menyebut bahwa komitmen sumbangan tanah sudah diserahkan sebanyak 50 hektare.
"50 lagi masih proses, semua untuk bangun pendidikan tinggi swasta. Kalau negeri kan ada dari pusat pak," ujarnya.
[nes]
Ekonom senior Dr Rizal Ramli menghadiri jamuan makan malam Bupati Gorontalo Nelson Pomalingo di rumah dinasnya, Sabtu malam (25/8). 
