Rojiblancos Keteteran

Namun, tim yang dilatih Diego Simeone itu diyakini akan mampu melewati tantangan guna mendongkel Barcelona dari puncak klasemen.

Bagi Rojiblancos-julukan Atletico, laga ini dibilang berat lantaran tim yang akan dilawan­nya bukan klub sembarangan. Soalnya, meski berstatus sebagai tim promosi, tim lawan tampil cukup meyakinkan karena mam­pu bercokol di papan tengah klasemen sementara dengan ha­sil yang cukup apik berupa dua kemenangan beruntun dalam dua pekan terakhir. Termasuk saat meraih kemenangan ber­harga atas tim tangguh Sociedad akhir pekan lalu.

Selain itu, Atletico saat ini tengah keteteran akibat lini belakangnya bermasalah sejak ditinggal sejumlah pemain ber­tahan andalan awal musim ini. Kondisi itu diperburuk dengan absennya trio bek Atletico yakni Juanfran, Diego Godin, serta Jose Gimenez karena mengalami cedera.

"Jujur saja. Saat ini Atletico dalam kondisi sulit. Terutama di lini belakang semenjak beberapa pemain hijrah ke tim lain. Tapi kami tidak akan menyerah," kata Simeone dikutip Football. com, kemarin.

Pelatih berusia 48 tahun itu yakin, tim asuhannya masih mampu bersaing di papan atas. Termasuk, mere­but tiga angka di kandang Valladolid.

"Kami akan mengeluarkan seluruh kemampuan terbaik di pertandingan ini. Kami ingin membuktikan diri sebagai tim yang tergan­tung pemain bintang," pa­parnya.

Celotehan El Cholo-julukan Simeone bukan isapan jem­pol. Buktinya dengan performa yang sejauh ini Atletico berhasil bercokol di peringkat ketiga klasemen dengan 28 poin, atau selisih tiga angka dari sang pe­muncak Barcelona. Sedangkan Valladolid yang kini masih bertengger di posisi 12 dengan koleksi 20 poin. ***