Menanti Kebangkitan

RMOL.The Reds, julukan Liverpool, mengawali Liga Premier musim ini dengan jelek. Di dua laga terakhir, Steven Gerarrd cs tumbang atas Manchester City 0-3 dan imbang 1-1 saat menghadapi Arsenal di laga pembuka.

Hasil itu membuktikan, bahwa pasukan Liverpool masih belum kompak. Nah, di laga ketiga ini, mereka mempunyai kesempatan untuk meraih poin penuh saat menjamu tim promosi Westbromwich Albion di Stadion Anfield, malam ini.

Tentunya, menjamu Westbromwich relatif mudah. Soalnya, sepanjang pertemuan mereka di kompetisi liga utama, West Brom belum pernah menang saat tandang. West Brom terakhir kali menang tipis atas Liverpool di Anfield di tahun 1967. Saat itu ikon The Baggies Jeff Astle mencetak satu-satunya gol di pertandingan tersebut. Setelah itu selama 23 kali bertandang ke markas The Reds, mereka kalah 18 kali dan seri lima kali. Di luar kandang, West Brom terakhir menang tahun di 1981.

Sedangkan, Liverpool meraih delapan kemenangan beruntun dari delapan pertemuan terakhir kedua tim dengan memasukkan 24 gol tanpa kemasukan.

Rekor positif ini tentunya dapat menjadi penyemangat Liverpool mengingat di dua laga Premier sebelumnya mereka meraih hasil kurang memuaskan. Ditambah baru lolos ke fase grup liga Europa membuat moral para punggawa The Reds bakal naik.

Meski punya hasil rekor yang tidak bagus atas Liverpool, namun West Brom dapat mengambil inspirasi dari kemenangan tim promosi lainnya, Newcastle, yang sukses menggilas tim liga Premier Aston Villa enam gol tanpa balas minggu lalu. Mental mereka juga sedang bagus karena baru menang di leg kedua Piala Carling.

Liverpool berharap menurunkan Fernando Torres dan kapten Steven Gerrard, yang diistirahatkan di laga Liga Europa. Sementara Joe Cole masih menjalani hukuman tidak boleh bermain tiga laga. West Brom yang menang dengan melakukan sebelas pergantian di Piala Carling, akan menurunkan skuad yang mengalahkan Sunderland. Jerome Thomas masih harus berjuang mengatasi cedera, sedangkan Youssouf Mulumbu akan fit untuk laga ini.

Laga diprediksi bakal didominasi Liverpool dan Westbrom akan bermain bertahan. Namun jika mereka sabar dan dapat memanfaatkan kesalahan para pemain Liverpool, setidaknya mereka dapat mencuri satu gol. [RM]