Selama sesi tanya jawab dalam acara diskusi forum komunikasi Reddit tentang COVID-19, Jumat (20/3), Bill Gates memperkirakan bahwa vaksin virus corona yang pertama tersedia akan diberikan kepada pekerja perawatan kesehatan dan pekerja penting lainnya.
"Ini bisa terjadi dalam 18 bulan jika semuanya berjalan baik, vaksin pertama yang kami dapat nanti untuk pekerja kesehatan dan pekerja-pekerja penting," katanya.
Walau ia mengakui harus berhati-hati saat menjanjikan hal ini, namun ia dan Kepala Bagian Penyakit Menular National Institutes of Health, Anthony Fauci, telah berupaya penuh semua itu akan berjalan sesuai tenggat waktu, melansir
The Hill.
Gates mengatakan, setidaknya ada enam upaya percobaan yang berbeda untuk membuat vaksin antivirus. Ia telah bekerja sama dengan perusahaan-perusahaan obat seperti Moderna dan CureVac yang bekerja untuk mengembangkan penyembuhan preventif.
Yayasan milik Bill Gates yakni Bill & Melinda Gates adalah salah satu pendukung Koalisi untuk Kesiapsiagaan Epidemi Inovasi, sebuah kelompok yang menyediakan dana bagi para ilmuwan yang bekerja pada vaksin virus corona baru.
Selain itu, Gates juga membagikan surat yang ditulisnya pada 2015 yang merinci Amerika Serikat tidak siap menghadapi epidemi berikutnya. Pada saat itu, lebih dari 10 ribu orang telah tewas dalam wabah Ebola di Afrika Barat.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan jumlah vaksin memadai tidak tersedia hingga puncak penularan Ebola.
"Apa yang telah saya pelajari sangat menyadarkan. Separah-parahnya epidemi ini [Ebola], yang berikutnya bisa jauh lebih buruk. Dunia sama sekali tidak siap menghadapi penyakit misalnya flu khusus yang ganas yang menjangkiti banyak orang dengan sangat cepat," kata Gates.
Pendiri Microsoft, Bill Gates memprediksi bahwa vaksin yang bisa menyembuhkan virus corona COVID-19 akan siap hadir dalam kurun waktu 18 bulan ke depan. 
