Gereja Hati Kudus terbakar di Penticton Indian Reserve, dekat Penticton, BC, dalam foto selebaran Senin, 21 Juni 2021/
Dua gereja Katolik di British Columbia kembali menjadi sasaran pembakaran yang disengaja. Total, kini ada empat gereja di Kanada yang telah dihancurkan sejak penemuan kuburan massal di bekas dua sekolah asrama untuk anak-anak pribumi.
Dua kebakaran itu dilaporkan pada Sabtu (27/6) pagi, menghanguskan Gereja Lady of Lourdes di Chopaka dan Gereja St. Ann di Hedley, yang berjarak sekitar 60 kilometer dari lokasi pertama.
St. Ann's berada di tanah milik Upper Similkameen Indian Band, dan Chopaka berada di wilayah Lower Similkameen.
Kedua bangunan tersebut terbuat dari kayu, berusia lebih dari 100 tahun, dan berfungsi sebagai tempat pertemuan dan untuk umat Katolik dari kedua suku serta masyarakat sekitarnya.
“Ini bukan keadilan atas apa yang terjadi pada rakyat kita. Ini adalah kebodohan oleh beberapa individu!†kata Rose Holmes dari Hedley, seorang anggota suku, mengatakan kepada outlet berita lokal Castanet, seperti dikutip dari RT, Senin (28/6).
Sementara kepala Band India Lower Similkameen Keith Crow mengatakan kepada CBC, dan mengaku menerima telepon bahwa gereja Chopaka terbakar sekitar jam 4 pagi pada hari Sabtu, dan itu sudah rata dengan tanah pada saat dia tiba di sana, setengah jam kemudian.
"Aku marah," kata Crow. “Saya tidak melihat ada hal positif yang datang dari ini dan itu akan sulit.â€
Dia berpikir kebakaran itu 'bukan hanya kebetulan', setelah api juga merenggut gereja St. Gregorius di Osoyoos dan Gereja Hati Kudus di wilayah Penticton Indian Band Senin lalu.
Royal Canadian Mounted Police sedang menyelidiki kebakaran sebagai kemungkinan pembakaran, tetapi sejauh ini tidak ada penangkapan yang dilakukan.
“Sementara kami memahami kesedihan dan kemarahan yang dirasakan oleh orang lain di seluruh negara India†atas penemuan kuburan tak bertanda baru-baru ini di sekolah-sekolah perumahan di British Columbia dan Saskatchewan, “ada dukungan untuk membantu menangani emosi ini dengan cara yang lebih menyembuhkan," kata Lower Dewan Similkameen mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan setelah kebakaran.
Para pemimpin Osoyoos dan Penticton juga mengutuk penghancuran gereja-gereja di wilayah mereka.
Para pemimpin suku khawatir beberapa anggota komunitas mereka mungkin dilanda kemarahan atas penemuan kuburan massal di dua lokasi di Kanada selama sebulan terakhir.
Pekan lalu, 751 kuburan tak bertanda ditemukan di lokasi bekas sekolah asrama di Marieval, Saskatchewan. 215 kuburan lainnya ditemukan di Kamloops, British Columbia awal bulan ini.
