Rafael Nadal menyelesaikan babak pertama Australia Terbuka 2017 dengan straight set. Milos Raonic turut menyertainya.
Bertanding Rod Laver Arena, keÂmarin, Nadal yang menempati ungÂgulan kesembilan berhasil meraih kemenangan atas petenis Jerman, Florian Mayer, 6-3, 6-4, 6-4.
Penampilan itu menjadi modal penting Nadal untuk mengÂhadapi babak kedua setelah minimnya petrandingan selama tahun 2016 karena cedera. Tahun lalu, Nadal terhenti di babak pertama oleh rekan senegaranya, Fernando Verdasco.
"Setelah di Roland Garros (2016) segalanya menjadi lebih sulit. Namun Hal itu sudah berlalu," kata Raja Tanah Liat-julukan Nadal di situs resmi Australia Terbuka.
Dalam laga itu Nadal memÂbuat 39 pukulan
winner, terÂmasuk
forhand winner yang sukses mengkonversi match point menjadi kemenangan.
Petenis yang pernah jadi juara di Australia Terbuka taÂhun 2009 itu akan berjumpa dengan petenis Siprus, Marcos Baghdatis di babak kedua setÂelah lawannya Mikhail Youzhny (Rusia) memilih retired saat teringgal 3-6, 03.
Unggulan ketiga Milos Raonic dari Kanada juga lolos babak kedua. Dia mengalahkan petenis Jerman Dustin Brown dengan skor 6-3, 6-4, 6-2.
Raonic yang mencapai semiÂfinal tahun lalu akan menghÂadapi pemenang antara petenis Luxembourg, Gilles Muller dengan petenis Amerika Serikat, Taylor Fritz.
Sementara itu, Serena berÂhasil maju ke babak kedua setÂelah mengalahkan Belinda dua set 6-4, 6-3, di Hisense Arena Melbourne Park.
Serena membuat delapan ace, 30
winner, tapi juga membuat 30
unforced error. Sedangkan Bencic membuat 13 winner dan 16
unforced error.
Kendati memenangi laga straight set, tapi Serena mendaÂpatkan perlawanan keras dari Bencic. Sempat unggul 3-1 usai mematahkan servis lawan, Serena terkejar usai servisnya dipatahkan petenis Swiss itu di gim keenam untuk menjadikan kedudukan 3-3.
"Belinda Bencic adalah petenis yang bagus. Belum lama ini dia menembus peringkat 10 besar jadi dia sudah bermain dengan bagus," kata Serena.
Penentuan terjadi di gim terakhir. Serena mematahkan servis Bencic untuk menutup set petama dengan keunggulan 6-4 dalam duel selama 39 menit.
"Ini adalah salah satu pertandÂingan babak pertama tersulit yang pernah kumainkan. Jadi aku tahu aku harus mengakhirinya dengan baik pula," ujar Serena.
Di babak berikutnya, Serena akan menghadapi petenis kidal Republik Ceko Lucie Safarova. Safarova menyelamatkan sembiÂlan match point untuk menyingÂkirkan Yanina Wickmayer lewat tiga set 3-6, 7-6(7), 6-1.
Di turnamen ini, Serena menÂcari titel Grand Slam ke-23 yang akan membuat dia menyamai rekor titel Grand Slam terbanyak milik Chris Evert. ***
