Boston Celtics mengantongi tiket playoff tanpa harus mengelÂuarkan peluh. Skuat asuhan Brad Stevens ini mendapat berkah dari kemenangan Chicago Bulls atas Brooklyn Nets.
Bertandang ke markas Nets, di Barclays Center, kemarin, Bulls sukses memetik kemenangan dengan skor akhir 113-86.
Pada laga tersebut, tuan ruÂmah sebenarnya sempat unggul sampai 12-6 setelah tembakan dua angka Markel Brown membuahkan poin. Namun, Bulls terus mengejar sampai akhirnya tembakan tiga angka Jimmy Butler membuat Bulls berbalik unggul 13-12 dan menutup kuarter ini dengan keunggulan 26-21.
Nets tidak berhasil mengeÂjar Bulls di kuarter dua. Pada pertengahan kuarter ini tuan rumah bahkan sempat tertÂinggal 37- 50 setelah Taj Gibson memakÂsimalkan dua
free throw untuk menamÂbah
poin Bulls. Nets setidaknya bisa memperkecil ketinggalan jadi 50-57 di akhir paruh pertama.
Permainan Bulls semakin menjadi-jadi di kuarter tiga dengan menambah 30 angka yang dua kali lipat lebih banyak daripada tamÂbahan poin dari Nets, membuat kuarter ini berakhir 87-65 unÂtuk keunggulan telak tim tamu. Hal itu tak ayal memuluskan Bulls mengamankan kemenanÂgan di kuarter akhir.
Pau Gasol menjadi penampil terbaik Bulls dengan 22 poin, 11 rebound, 4 assist, dan 2 block. Rookie Nikola Mirotic juga mencuri perhatian dengan sumbangan 26 poin, terbanyak dalam pertandingan, termasuk tiga tembakan tiga angka beruntun di akhir kuarter tiga. Sementara Bojan Bogdanovic menjadi
top performer dari Nets dengam 17 poin, 1 reÂbound, dan 2 assist.
Hasil itu menjadiÂkan Celtics lolos ke playoff dari Wilayah Timur dengan catatan menang-kalah 38- 42. Jalan Celtics pun makin lapang bila sukses menÂgalahkan Indiana Pacers sebagai unggulan tujuh untuk menghÂadapi Cleveland Cavaliers. Sebelumnya, Pacers dan Celtics masÂing-masing pernah dua kali menang dan kalah.
Di laga lainnya, Hassan Whiteside berhasil memÂbawa kemenangan Miami Heat sekaligus merebut tiket terakhir
playoff setelah mengalahkan Orlando Magic 100-93 di
AmericanAirlines Arena.Whiteside menyumbang 24 poin. ***
