Vettel Belum ‘Lempar Handuk’

Pebalap Red Bull Racing, Se­bas­tian Vettel tak pernah surut dalam  pemburuan gelar. Meski terpaut 29 poin, pebalap asal Jerman ini mengaku belum ‘lempar handuk’ untuk mempertahankan gelar jua­ra musim ini.

Saat ini, Baby Schumi, julukan Vet­tel menempati posisi kedua dengan nilai 165, sementara kan­didat juara dipegang pebalap Ferrari, Fernando Alonso yang me­­nempati puncak klasemen.

Penampilan Alonso pada mu­sim ini terbilang konsisten. Juara dua kali F1 ini mampu mencetak poin pada setiap lomba yang di­ikuti musim ini. Ini yang mem­buat tim prinsipal Red Bull Chris­­tian Horner memuji pe­ba­lap ‘Kuda Jingkrak’ tersebut.

Dengan enam sisa lomba ter­masuk di Grand Prix Jepang, Vet­­tel masih tertinggal 29 poin dari Alonso. Tapi, Vettel tetap percaya mam­­­pu menipiskan ketinggalan di Sirkuit Suzuka, Jepang, akhir pekan ini.

“Jelas saya tidak mau ke­tidak­beruntungan dialami pebalap lain. Kami percaya dan kami ya­kin mam­pu mengejar perolehan poin Alon­so di linasan ini,” ung­kap Vet­tel menjelang balapan di Jepang.

Vettal meminta kepada timnya untuk tetap fokus menghadapi enam balapan tersisa. Dia sangat berharap Red Bull dapat terus mencetak poin dan mobilnya kom­petetif.

“Namun untuk beberapa lom­ba mendatang kami harus tetap fokus dan apapun yang terjadi, ya terjadi. Sekarang kami tentu tertinggal, jadi jika kami tidak men­cetak poin maka tetap ter­tinggal. Jadi, kami harus me­mas­tikan untuk bisa menyelesaikan lom­ba dan menghasilkan banyak poin,” tandasnya.

Di Sirkuit Suzuka, lanjut Vet­tel, memiliki sejumlah tikungan me­dium dan cepat sehingga per­saingan akan sangat ketat. “Per­saingan akan sangat ketat karena akan ada beberapa mobil lain yang juga tak begitu bagus dalam ke­cepatan rendah,” te­gasnya.

Di sesi latihan bebas pertama yang berlangsung Jumat (5/10) pagi WIB, duo pebalap Mclaren Jenson Button dan Lewis Ha­milton sukses mencatat waktu ter­cepat. Button mencatatkan waktu lintasan tercepat satu me­nit 34,507 detik dari 20 lap.

Sementara Hamilton me­nyu­sul di tempat kedua dengan ca­tat­an waktu lintasan terbaiknya satu menit 34,740 detik dari 26 lap.  Tempat ketiga dihuni pem­balap Red Bull Racing, Mark Webber dengan tautan waktu 0,349 detik dari Button.

Diikuti duet pebalap Mer­ce­des, Nico Rosberg dan Mic­hael Schumacher yang masing-ma­sing menempati urutan ke-4 dan 5.  Sementara, Alonso hanya ber­tengger di urutan ke-11. Se­dang­kan Vettel yang menempati pe­ringkat dua klasemen, harus puas di urutan ke-17.

Di sesi satihan kedua, Webber sukses menjadi yang tercepat dengan catatan waktu satu  menit 32,493 detik, dari 34 lap yang di­lahapnya.

Hamilton lagi-lagi harus puas menempati urutan kedua. Dia kalah 0,214 detik dari Webber. Vettel juga berhasil memperbaiki performanya dengan menempati urutan ketiga dengan satu menit 32.836 detik

Posisi keempat jadi milik pe­ba­lap Force India, Nico Hul­ken­berg (1 menit 32.987 detik) . Fernando Alonso menempati po­sisi kelima dengan satu menit 33.093 detik. [Harian Rakyat Merdeka]