Lumat Stosur, Azarenka Bidik Juara

Petenis nomor satu dunia Victoria Azarenka semakin percaya diri. Petenis asal Belarusia ini sukses menyingkirkan sang juara bertahan Samantha Stosur di perempatfinal turnamen Grand Slam AS Terbuka 2012.

Pertarungan yang digelar di Arthur Ashe Stadium ini ter­lihat ketat. Azarenka harus ban­ting tu­lang untuk menyudahi per­­lawanan petenis asal Aus­tralia tersebut. Alhasil, Azarenka me­nang dengan skor 6-1, 4-6 dan 7-6.

“Kemenangan ini sangat ber­arti buat saya, tapi tidak akan sa­ma seperti mengangkat trofi,” ung­kap Azarenka yang harus meng­habiskan waktu dua jam 23 menit untuk mengalahkan Stosur.

Duel Azarenka melawan Sto­sur ini menjadi pertandingan pu­tri AS Terbuka pertama di dela­pan besar yang harus disele­sai­kan lewat tie break di set keti­ga sejak 2007.

Data menarik lainnya adalah be­lum pernah ada lagi petenis ung­gulan utama yang meraih tro­fi AS Terbuka sejak petenis Bel­gia, Justine Henin melakukan­nya pada 2007 lalu.

Bagi Azarenka, kemenangan ini adalah untuk pertama kalinya melaju ke babak semifinal di ajang AS Terbuka. Selain me­mas­tikan satu tempat di semi­final, kemenangan ini membuat petenis berusia 23 tahun ini tetap menduduki peringkat teratas de­retan petenis putri dunia, meski Azarenka tidak meraih juara.

“Saya jelas tidak mau berhen­ti. Saya sangat menginginkan­nya,” kata Azarenka yang mene­gaskan keinginannya untuk men­juarai turnamen bergengsi ini.

Juara Australia Terbuka ini ju­ga memuji rivalnya Stosur di la­ga tersebut. “Dia (Stosur) bertan­ding luar biasa. Level pertandi­ngan hari ini sangat sulit. Dia me­maksa saya mengeluarkan se­luruh kemampu­an terbaik,” ka­ta­nya.

Di babak semifinal, Azarenka akan menghadapi pemenang la­ga antara Maria Sharapova dan Ma­rion Bartoli yang harus di­tun­da karena hujan. Pertandingan akan dilanjutkan pada Rabu wak­­tu setempat.

Namun, dari statistik perte­mu­an, Azarenka masih unggul dari Sharapova dan Bartoli. Sepan­jang kariernya, Azarenka sudah sembilan kali menghadapi Sha­rapova dan unggul 5-4. Sedang­kan menghadapi Marion Bartoli, Azarenka unggul jauh 8-3.

Sementara itu, Stosur tidak bisa menyembunyikan kekece­wa­annya gagal mengulang suk­sesnya tahun lalu. “Selalu sangat mengecewakan saat menelan kekalahan, tetapi saya masih se­nang bisa bermain sangat baik. Sa­ya sudah mengeluarkan selu­ruh kemampuan saya,” tandas Stosur.

Di tunggal putra, unggulan keempat dari Spanyol, David Fer­rer, memimpin petenis ung­gulan ke-13 dari Prancis Richard Gasquet 7-5, 7-6 (7/2), 4-3 pada peratandingan putaran keempat putera, ketika laga dihentikan karena siraman hujan.

Ferrer akhirnya memenangi pertandingan 7-5, 7-6 dan 6-4, setelah laga dilanjutkan dan dia akan bertemu dengan unggulan kedelapan Janko Tipsarevic dari Serbia atau unggulan ke-19 dari Jerman, Philipp Kohlschreiber, pada pertandingan perempat final. [Harian Rakyat Merdeka]