Rea Didaulat Jadi Pengganti Stoner

Pebalap Repsol Honda, Casey Stoner dipastikan absen dalam beberapa balapan, karena harus menjalani operasi. Sebagai pilihannya, Honda mempercayai Jonathan Rea sebagai pebalap pengganti untuk menunggangi motor RC213V.

Nama Rea memang jarang terdengar sebelumnya. Maklum, pebalap berusia 25 tahun ini hanya pebalap tes di MotoGP. Namun, bukan berarti Rea tak berpengalaman soal membalap.

Dia merupakan pebalap yang berlaga di ajang Superbike dan memperkuat Ten Kate Honda. Dia dijadwalkan akan mengikuti sesi ujicoba MotoGP yang akan dilangsungkan di Brno pada Senin (27/8) ini dan di Aragon pada 4-5 September mendatang.

Dua ujicoba tersebut tentunya menjadi jembatan Rea untuk tampil menjalani debut di seri balapan MotoGP. Pebalap berkewarganegaraan Irlandia Utara itupun dijadikan kandidat pengganti Casey Stoner di beberapa balapan mendatang.

Stoner, seperti diberitakan sebelumnya, telah menjalani operasi di Australia pasca mengalami kecelakaan di MotoGP Indianapolis. Kubu Honda sejauh ini belum bisa memastikan berapa lama Stoner bakal absen.

Akibat cedera engkel yang dialaminya di kualifikasi MotoGP Indianapolis, dikhawatirkan Stoner bakal absen di dua seri berikutnya. Artinya, peluang Stoner mempertahankan gelar musim ini pun tertutup.

Stoner saat ini menduduki posisi ketiga di klasemen dengan raihan 186 poin dari 11 seri yang sudah berlalu. Juara dunia 2007 dan 2011 itu tertinggal 59 poin dari Jorge Lorenzo yang ada di urutan teratas.

Absen di satu seri seri saja hampir pasti akan membuat Stoner makin tertinggal dari Lorenzo dan Dani Pedrosa di klasemen. The Kurri Kurri Boy pun sangat pesimistis bisa jadi juara dunia di tahun terakhirnya sebelum pensiun. “Ini mengecewakan karena di Indy kami punya peluang bagus untuk meraih kembali beberapa poin. Namun, sekarang peluang kami sudah habis,” ucap Stoner.

Sementara itu, Rea mengaku optimis bisa beradaptasi dengan baik, saat menggantikan posisi Stoner di ajang MotoGP. “Perbedaan terbesar saya antara motor Superbike dan MotoGP adalah ban dan remnya. Mesin dan paket elektronik yang kami miliki di Superbike kurang canggih,” ungkap Rea dilansir dari Autosport.

Pebalap asal Inggris ini sadar, motor MotoGP kali ini (1000cc) lebih cepat dari sebelumnya (800cc). Namun, Rea mengaku, sudah tidak sabar untuk menggeber motor Repsol Honda lagi. “Motor 1000cc lebih cepat ketimbang 800cc yang saya tunggangi sebelumnya. Namun, saya sudah cukup kenal dengan motor. Motor ini seperti binatang. Mesin balap yang tepat. Jadi, saya sudah tidak sabar dengan tantangan ini,” katanya. [Harian Rakyat Merdeka]