Reds, Belajarlah Dari Gunners

RMOL. Liverpool akhirnya bisa me­lewati hadangan Manchester City di semifinal Piala Carling. Si Merah bisa bernafas lega kare­na di final bakal menghadapi tim divisi satu Cardiff City.

Kendati demikian, The Reds diminta tak dulu jumawa. Dini hari kemarin WIB dalam laga se­mifinal leg kedua, Liverpool me­raih hasil imbang 2–2 di Anfield. Hasil imbang itu membuat me­reka lolos ke final dengan unggul agregat 3–2 dari City karena di laga leg pertama mereka menang tipis 1–0.

Lolosnya The Kop ke final di­sambut suka cita karena ini ada­lah final pertama mereka di suatu event resmi dalam kurun waktu lima tahun terakhir, setelah tam­pil di final Liga Champions 2007.

Laga final melawan Cardiff bakal digelar di Wembley pada 26 Februari mendatang. Steven Gerrard Cs jelas difavoritkan untuk merebut titel Piala Liga Inggris ke delapan me­­reka. Cardiff yang merupakan tim divisi dua bukan tandingan buat tim pemilik 18 gelar juara Liga Inggris itu.

Meskipun melawan tim papan bawah, sang kapten Steven Ger­rard enggan menganggap remeh lawannya di final. Ia menjadikan Arsenal yang dikalahkan oleh Birmingham City di babak final musim lalu sebagai contoh. Tak difavoritkan saat partai final kon­tra Arsenal, The Brummies ma­lah menjadi juara setelah me­nang 2-1. Hal itulah yang tak di­inginkan Gerrard yakni Liver­pool mengalami nasib serupa de­ngan The Gunners.

“Arsenal telah salah memper­kirakan Birmingham City mu­sim lalu. Jadi, kami harus meng­horma­ti Cardiff. Kami harus ber­main seperti malam ini. Kami ya­­kin bisa mengangkat trofi Pia­la Carling,” ujar gelandang 31 tahun itu.

“Ini akan jadi laga terbesar da­lam hidup dan mereka sudah siap untuk itu. Mereka akan bermain di level yang tidak pernah mere­ka mainkan sebelumnya. Jadi pen­ting untuk kami tidak menu­run­kan standar,” pungkasnya.

Lolosnya Liverpool ke final ber­kat jasa Craig Bellamy. Bel­lamy berhasil mencetak gol pe­nyama kedudukan menit 74 sete­lah sebelumnya Liverpool terting­­gal 2–1. Gol Nigel de Jong–menit 31–dan Edin Dzeko menit 67 hanya bisa dibalas Gerrard sekali lewat titik putih menit 40. [Harian Rakyat Merdeka]