Lakers Pastikan Tempat Di Playoff

RMOL. Tanpa diperkuat pemain an­dalanya Kobe Bryant dan pe­latih Mike Brown, LA La­kers tetap tampil percaya diri. La­kers berhasil memastikan satu tempat di playoff, setelah me­num­bang­kan Denver Nuggets 103-97 Staples Center, kemarin.

Sepanjang 64 tahun sejarah klub, Lakers hanya gagal ma­suk playoff sebanyak lima kali. Se­jak dipegang oleh pemilik Jerry Buss 33 tahun silam, La­kers ha­nya dua kali gagal ke play­off.

Di laga tersebut, Bryant se­ngaja diistirahatkan, karena ma­sih belum pulih dari cedera tu­lang kering. Sedangkan, pe­la­tih Mike Brown terpaksa me­ninggalkan lapangan sesaat se­belum tipoff, karena alasan per­­sonal yang tidak dijelaskan.

Dua bintang Lakers, Andrew Bynum dan Pau Gasol lagi-la­gi menggantikan tugas mence­tak angka yang biasa diemban Kobe. Keduanya  kembali tam­pil mengesankan. Bynum suk­ses mencetak 30 poin dan de­la­pan rebound, sementara Ga­sol mencatat double-double 14 poin plus 10 rebounds.

Dari bangku cadangan, small forward Matt Barnes bermain impresif karena berhasil men­ce­tak poin tertingginya di mu­sim ini dengan 24 angka. La­kers sekarang berada di posisi ke­tiga Wilayah Barat dengan ca­tatan 38-22.

Dengan enam pertandingan tersisa, jumlah kemenangan me­reka tidak mungkin terkejar Phoenix Suns di posisi kesem­bilan (31-28) sehingga tim ber­juluk Gold & Purple ini sukses memastikan tempat di playoff. Lakers juga kini memimpin Di­vi­si Pasifik.

Sedangkan, Nuggets sendiri saat ini berada di posisi kede­la­pan Wilayah Barat dengan re­kor 32-27. Mereka memiliki jum­lah menang-kalah yang sa­ma persis dengan Houston Rockets yang berada di posisi ketujuh.

Di laga lainnya, Phoenix Suns membuka peluang ke play­off, setelah memenangi laga krusial melawan Houston Rockets 112-105. Suns kini naik ke posisi sem­bilan Wilayah Barat dan ha­nya terpaut satu kemenangan dari zona playoff.

Suns sekarang mengoleksi rekor 31-28 dan hanya terpaut satu kemenangan dari Rockets (32-27) dan Denver Nuggets (32-27) di peringkat ketujuh dan kedelapan. Di Wilayah Ba­rat ini baru Oklahoma City Thun­der dan San Antonio Spurs yang sudah memastikan diri ke babak playoff. [Harian Rakyat Merdeka]