Taliban telah menguasai Afghanistan, pemerintahan dan tentaranya runtuh. Beberapa veteran AS mengungkapkan perasaannya menyaksikan kenyataan yang ada.
Dunia terkejut, dan tentu saja para veteran AS lebih terkejut lagi menyaksikan tanah tempat mereka pernah bertugas jatuh ke kelompok yang pernah menjadi musuh utama mereka di medan tempur.
Bukan hanya menghabiskan ratusan miliar dolar, AS juga menyaksikan ribuan orang Amerika terbunuh atau terluka selama dua dekade perang di Afganistan, dan hal ini telah membuat beberapa veteran AS dari perang ini bertanya apakah layanan mereka dan pengorbanan rekan-rekan mereka layak untuk diterima.
Empat veteran militer AS yang pernah bertugas dalam berbagai peran dalam berbagai tahap perang di Afghanistan berbagi pengalaman dan pengamatan mereka dengan Insider selama seminggu terakhir, dengan beberapa mengungkapkan frustrasi dan kekecewaan lainnya dengan perkembangan terakhir.
Adrian Bonenberger menjabat sebagai perwira infanteri Angkatan Darat AS dan dikerahkan dua kali ke Afghanistan. Ketika dia meninggalkan negara yang dilanda perang pada 2011, dia pergi penuh harapan.
Namun, harapan itu pupus hanya beberapa hari yang lalu ketika serangan nasional Taliban mencapai ibu kota.
"Setelah penempatan pertama saya, saya cukup negatif tentang bagaimana keadaan di Afghanistan," katanya. Namun kemudian, pada penempatan kedua ia telah mereasa sangat optimis.
"Rasanya seperti ada sesuatu yang bisa disatukan," kenangnya, menjelaskan bahwa dia melihat tanda-tanda kemajuan, terutama dengan kemampuan pasukan Afghanistan yang dia lihat mulai meningkat.
Namun, optimismenya luruh ketika Taliban berhasil menjatuhkan Afghanistan. Bonenberger mengatakan bahwa itu sangat sulit untuk ditonton.
"Melihat ke belakang hati saya hancur menyaksikan apa yang terjadi di Afghanistan dan melihat ANSF mengalami kerugian, menyerah, dan menderita kerugian," mengacu pada Pasukan Keamanan Nasional Afghanistan.
Namun begitu, ia tetap memberi hormat kepada polisi dan tentara ANSF yang melakukan perlawanan berani selama berbulan-bulan. Fokus saat ini adalah melakukan apa pun untuk orang Afghanistan.
Selanjutnya ada Brian Eisch, yang bertugas sebagai tentara Angkatan Darat AS yang ditembak tiga kali pada tahun 2010 saat mencoba menyelamatkan mitra Afghanistan di luar Kunduz. Dia kehilangan satu kaki akibat cedera yang dialaminya.
Menyaksikan Taliban mengambil alih Kunduz di timur laut negara itu, Eisch berkata, "Saya melihat kaki palsu saya dan berkata, 'Apa-apaan ini? Untuk apa itu?' Saya berpikir tentang tiga orang yang kami kalahkan di batalion kami. Sepertinya, apakah itu sepadan? Saya tidak tahu."
Dia mengatakan bahwa ketika dia berada di Afghanistan, dia merasa seperti AS membuat kemajuan di sana.
Ditanya sekarang apakah dia merasa AS membuat perbedaan, Eisch berkata, "Harapannya ada di sana. Anda ingat dengan baik apa yang Anda lakukan di sekolah perempuan. Anda harap Anda melakukannya, tapi saya tidak tahu."
Veteran ketuga ada Tom Porter, bertugas di Cadangan Angkatan Laut dan dikerahkan ke Afghanistan pada tahun 2010 sebagai pejabat urusan publik, di mana ia bekerja dengan media lokal dan asing dan berkontribusi pada pengembangan operasi media pemerintah Afghanistan.
"Melihat semua kemajuan selama bertahun-tahun, itu mengecewakan," katanya.
Dia mengatakan serangan itu nyaris terjadi ketika pasukan Taliban membunuh direktur pusat informasi media pemerintah Afghanistan. Dia bekerja dengan salah satu pendahulunya.
Merefleksikan perkembangan terakhir di Afghanistan, bagi Porter mengatakan, "Anda akan memiliki banyak veteran yang akan meninjau kembali hal itu dan bertanya-tanya apakah pengorbanan mereka sepadan."
Saat ini, prioritas utama adalah segera mengevakuasi semua personel Amerika dan ribuan warga Afghanistan yang bermitra dengan pasukan Amerika selama 20 tahun terakhir, menurutnya.
“Mereka bahu-membahu dengan kami dan sekutu NATO dengan banyak risiko yang mereka hadapi. Kita harus menepati janji kita kepada mereka dan menyelamatkan mereka sekarang," ujarnya.
Keempat ada Philip Grant bertugas di Angkatan Darat dan dikerahkan dua kali ke Afghanistan, dengan penempatan terakhir berakhir pada 2008.
Dia mengatakan bahwa bekerja dengan ANSF adalah sebuah tantangan, terutama karena motif mereka benar-benar hanya untuk dapat bertahan hidup.
"Kami mencoba mengajari mereka cara kami beroperasi, dan itu benar-benar berbeda dari apa pun yang mereka alami (sekarang)," kata Grant.
Berbicara tentang keruntuhan, dia berkata, "Kami semua tahu ini akan terjadi. Begitu kami pergi, Taliban akan mengambil alih."
Ia sangat sedih mengetahui banyak yang tewas di Afghanistan. .Merasa apa yang telah diperjuangkan pasukan AS selama 20 tahun, sia-sia.
