Istri calon Presiden AS dari Partai Demokrat, Jill Biden, mencoba mengangkat suara untuk pemilihan suaminya lewat serangkaian kampanye.
Jill Biden memperkenalkan dirinya kepada jutaan orang Amerika selama Konvensi Nasional Demokrat bulan lalu. Untuk kampanye suaminya ini, Jill melakukannya dari sekolah menengah tempat dia pernah mengajar bahasa Inggris di dekat rumahnya di Delaware, sebuah negara bagian di AS.
Ia memilih melakukan pendekatan di bidang pendidikan di tengah kekhawatiran orangtua yang mulai melepaskan anak-anak mereka untuk mengikuti kelas tatap muka saat pandemi belum usai.
Sejak itu, dia rajin mengunjungi ruang kelas yang biasanya diisi dengan anak-anak sekolah dasar, berpartisipasi dalam pengarahan kesehatan tentang cara melanjutkan pembelajaran tatap muka dengan aman dan bertemu dengan guru di halaman belakang Wisconsin.
Penekanan pada pendidikan sangat cocok untuk seseorang yang telah menjadi guru sekolah umum selama lebih dari 20 tahun. Jill memperoleh dua gelar master dan kemudian gelar doktor dalam bidang pendidikan dan melanjutkan mengajar di perguruan tinggi komunitas ketika suaminya, Joe Biden, menjadi wakil presiden.
Di tahun pemilihan ini, di mana pembukaan kembali sekolah yang ditutup karena virus corona, Jill Biden semakin memanfaatkan pengalamannya tersebut untuk menunjukkan empati kepada orang tua yang berjuang untuk mengatasi peralihan ke pembelajaran virtual.
Dia melakukan tur virtual 10 kota ke sekolah-sekolah yang terganggu oleh pandemi dan mencoba menciptakan sebuah situasi bahwa Presiden Donald Trump tidak pantas untuk diangkat kembali karena penanganannya terhadap virus corona.
“Saya merasa jika Joe menjadi presiden saat ini, kita tidak akan berada di tengah-tengah kekacauan ini,†kata Jill Biden kepada seorang ibu dan dua guru selama diskusi yang berlangsung lebih dari setengah jam di teras rumah pribadi minggu lalu, di Wauwatosa, di luar Milwaukee, seperti dikutip dari
AP, Minggu (6/9).
Bukan hanya Jill, Trump juga diketahui memanfaatkan sekolah sebagai kampanye. Ia menekan para pemimpin negara bagian dan lokal untuk melanjutkan instruksi kelas tatap muka dan mengancam akan menahan dolar federal bagi mereka yang tidak melakukannya.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit telah mengirimkan sinyal beragam, mengatakan siswa harus kembali ke kelas tetapi juga mencatat bahwa kelas virtual menghadirkan risiko penyebaran Covid-19.
Publik tampak lebih skeptis terhadap pembukaan sekolah kembali daripada 'teriakan' Gedung Putih.
Menurut jajak pendapat yang dirilis pada akhir Juli dari
The Associated Press, NORC Center for Public AffairsHl, hanya sekitar 1 dari 10 orang Amerika yang berpikir bahwa pusat penitipan anak, prasekolah atau sekolah K-12, harus buka musim gugur ini tanpa batasan. Secara kasar 3 dari 10 mengatakan bahwa mengajar anak-anak di ruang kelas saat-saat ini seharusnya tidak terjadi sama sekali.
Jika Biden memenangkan pemilihan, istrinya telah berjanji bahwa pemerintahannya akan mendengarkan masalah guru sebagai prioritas. Dia juga bisa berperan dalam membentuk pembukaan kembali sekolah. Pasangan ini telah mendengarkan dan mencatat selama pengarahan virtual minggu lalu bersama pakar kesehatan dan pendidikan masyarakat tentang bagaimana mendekati pembukaan kembali tanpa memperburuk pandemi.
“Berapa kali kita memiliki seseorang yang ingin menjadi presiden, sangat baik dalam retorika tetapi sangat sedikit atau tidak tahu bagaimana menerjemahkan retorika itu menjadi kenyataan,†kata Randi Weingarten, Presiden Federasi Guru Amerika, yang telah memutuskan mendukung Biden.
"Dia mengirimkan pesan ke seluruh Amerika, tidak hanya tentang pentingnya pendidikan, tetapi juga pentingnya memperjelasnya hal-hal kecil," lanjutnya.
Sebagai bagian dari tur multi-kota, Jill Biden mengadakan pertemuan virtual meja bundar back-to-school di Carolina Utara dan akan kembali mengadakan acara online mendatang di Florida dan Nevada. Dia juga akan melakukan perjalanan ke Minnesota untuk pertemuan langsung dengan orang tua dan guru.
Di Shortlidge, tahun ajaran akan dimulai besok, Selasa (8/9), tetapi dalam jangka pendek semua instruksi akan dilakukan online, hal yang dikhawatirkan beberapa orang tua bahwa itu tidak seefektif pengajaran tatap muka.
Lebih dari 330 dari 369 siswa sekolah itu berkulit hitam atau Latin, dan 77 persennya menerima makan siang yang disubsidi pemerintah federal.
Setelah berjalan melewati beberapa ruang kelas yang kosong dan melintasi lantai yang baru dipoles, Jill Biden berbicara dengan sekelompok kecil guru dan administrator yang bermasker dan berjarak sosial di luar kelas dekat taman bermain yang selama pandemi telah ditutup serta diberi garis kuning.
"Sensasi kembali ke sekolah telah berubah dari kegembiraan menjadi kegelisahan dan taman bermain tetap ada. Beberapa ruang kelas gelap seperti wajah muda cerah yang biasa memenuhinya; sekarang kita hanya melihatnya di layar," kata Jill Biden, mencatat bahwa orang tua dan guru 'kurang tidur' atas apa yang dihadapi untuk anak-anak pada musim gugur ini.
“Orang Amerika dari semua lapisan masyarakat meletakkan bahu mereka ke belakang, dan mereka berjuang untuk satu sama lain. Kami belum menyerah,†katanya.
“Kami hanya membutuhkan kepemimpinan yang layak bagi bangsa kami, dan layak untuk Anda semua.â€
