Persembahkan Gelar Buat HUT Meksiko

Liam Smith merelakan sabuk juara dunia kelas menengah ringan versi WBO berpindah tangan. Gelarnya melayang ke pinggang Saul 'Canelo' Alvarez yang menang KO pada ronde kesembilan di AT&T Stadium, AS kemarin.

"Saya bertarung dengan ten­ang. Saya mendedikasikan ke­menangan ini untuk masyarakat Meksiko yang Jumat (16/9) lalu, merayakannya," kata Canelo.

Hasil ini sebenarnya sudah bisa diprediksi sebelumnya jika Smith bukan lawan sepadan Canelo. Meskipun ia mampu mengimbangi berat badan pet­inju Meksiko dengan bobot 70 kg, namun kekuatan pukulannya tidak meningkat.

Hal inilah yang terlihat sepa­njang pertarungan. Smith yang berusaha keras untuk menjatuh­kan Canelo di pertarungan ini malah keteteran menghadapi pu­kulan kidal lawannya tersebut.

Petaka akhirnya datang di ronde ketujuh. Kombinasi pu­kulan kanan-kiri Canelo berhasil meruntuhkan Smith ke kanvas untuk pertama kalinya sepanjang kariernya.

Mungkin itu merupakan ke­jutan besar buat petinju kelahi­ran Inggris tersebut, namun ia tetap menunjukkan semangatnya dengan mengurung pertahanan lawan di waktu tersisa.

Alih-alih ingin membalas perlakuan Canelo, Smith malah tumbang untuk kedua kalinya dan itu terjadi di ronde kedela­pan. Peristiwa itu terjadi ketika pukulan kidal petinju Meksiko tepat mengenai rusuk lawannya di 30 detik waktu tersisa.

Mengetahui lawannya sudah tak berdaya Canelo mencoba untuk bermain bertahan sambil menunggu momentum melepas­kan pukulan di ronde kesembi­lan. Strategi itu bisa dibilang cukup ampuh lantaran sekali melakukan serang ia mampu mengakhiri pertarungan.

Ya, Smith terkapar ketiga ka­linya di pertarungan ini setelah pukulan kidal Canelo mengenai tulang rusuk bagian kanan, dan Luis Pabon akhirnya menghen­tikan pertarungan saat waktu masih tersisa 2 menit 28 detik. Sontak, kemenangan itu lang­sung disambut 51.240 ribu pe­nonton di AT&T Stadium.

"Saya tahu bagaimana saya harus berlatih. Saya ingin mem­berikan fans sebuah pertarungan besar, itulah yang saya lakukan," kata Canelo.

Dengan demikian Canelo mempertajam rekor menjadi 48-1-1 (34 diantaranya menang KO). Sedang Smith menjadi 25-1-1 (23 diantaranya menang KO). ***