Petenis unggulan teratas Serena Williams dibuat kewalahan petenis Rusia, Yulia Putintseva pada set pertama, tapi akhirnya mampu merampas kemenangan 7-6(2) 6-0 pada putaran ketiga turnamen Indian Wells, kemarin.
Di laga itu, Williams melakuÂkan 29 kesalahan sendiri pada set pertama dan harus mencuri angka servis Putinsteva untuk dapat memaksakan pertandingan melalui tiebreak.
Pertandingan set kedua berÂlangsung tidak seimbang saat Williams dapat mendominaÂsi lawannya dan memenangi pertandingan tersebut.
Petenis Amerika Serikat 34 tahun itu mengakhiri pertandÂingan dengan tujuh ace sejak kemenangannya pada 2001. Dia sempat memboikot turnamen itu sampai akhirnya kembali lagi pada tahun lalu.
Pada laga lainnya, petenis peringkat tiga dunia Agnieszka Radwanska dari Polandia melanÂjutkan perburuan gelar pertama di Indian Wells dengan menÂgalahkan Monica Niculescu 6-2 6-1.
"Saya sungguh ingin memiÂliki trofi (ini) di rumah saya. Ini salah satu turnamen terbesar di Tur. Jadi ini tahun lainnya yang harus dicoba," kata Radwanska dikutip Reuters.
Unggulan kedelapan Petra Kvitova menyingkirkan Johanna Larsson 6-3 4-6 7-5 dalam pertandingan yang menghabiskan waktu lebih dari dua jam, sementara posisi kedua tahun lalu Jelena Jankovic menundukkan Coco Vandeweghe 6-0- 6-1.
Pada kelompok putra, petenis nomor wahid dunia, Novak Djokovic terlambat panas keÂtika menghadapi petenis Bjorn Fratangelo di babak kedua turÂnamen Indian Wells. Beruntung pengalaman dan jam terbang membuat Djokovic bisa membaÂlikkan keadaan dan melangkah ke babak ketiga setelah menang 2-6, 6-1, 6-2.
"Semua apresiasi saya berikan pada Bjorn yang bermain luar biasa. Tapi, saya memang tidak mendapatkan suasana yang nyaÂman di lapangan," kata Djokovic, seperti dikutip Reuters, kemarin.
Pujian pantas diberikan Djokovic, karena meski terbilang masih muda, 22 tahun, penampiÂlan juara junior Prancis Terbuka 2011 dan petenis yang baru terjun di pro pada 2012 itu dinilai punya prospek bagus di masa depan. "Dia pantas mendapatkan poin. Dia bermain sangat bagus teruÂtama di set pertama," kata petenis berjuluk The Djoker ini.
Djokovic mengaku, sepanjang pertandingan ia hanya menÂcari jalan keluar dari masalah yang dihadapinya. "Saya hanya mencoba bermain bertahan dan bersyukur akhirnya melewati itu semua," ujarnya.
Sementara Kei Nishikori menÂgalahkan Mikhail Kukushkin 6-3 6-3. Petenis asal Jepang itu memerlukan waktu 70 menit saat dia mengkonversi empat dari lima break-point dan menÂingkatkan rekornya pada turnaÂmen itu yang selama ini kurang bersahabat dengannya.
Petenis Prancis Jo-Wilfried Tsonga dan Gilles Simon juga turut melaju setelah meraih kemenangan, seperti juga yang dilakukan petenis Spanyol Feliciano Lopez. ***
