Los Angeles Clippers dipastikan lolos ke final playÂoff NBAusai menaklukan Houston Rockets di game keempat partai semifinal playoff di Staples Center, kemarin.
Meski tersisa satu pertandingan, keunggulan 3-1 memastikan DeAndre Jordan Cs menjadi wakil dari Wilayah Barat ke partai puncak.
Clippers tertinggal tiga poin dari Rockets di kuarter pertama, tetapi bisa berbalik memimpin tiga bola di akhir kuarter kedua. Di kuarter tiga Clippers tancap gas dan menutup pertandingan 128-95.
Dalam sejarah NBA, untuk pertama kalinya Clippers dapat maju ke final. Namun, pencapaian itu bukanlah tujuan utama tim.
"Itu bukan apa yang ingin kita capai. Kami ingin menang sembilan pertandingan lagi dan meraih juara," kata Jordan, seperti dikutip
ESPN, kemarin.
Dalam laga itu, Jordan menyumbangkan 26 poin dan 17 rebound. Sedangkan Blake Griffin menambah 21 poin dan 8 rebound, disusul J.J. Redick dengan 18 poin, Chris Paul juga berkontribusi lewat 15 poin dan 12 assist.
"Saya tidak tahu berapa banyak poin yang dikumpulkan. Saya hanya menÂcoba untuk membuat sebanyak kemeÂnangan," ujarnya.
Kemenangan itupun membuat bos besar Clippers, Steve Ballmer dan pelatih Doc Rivers senang bukan kepalÂang. Seperti terekam ESPN, Ballmer yang mengenakan setelan jas lengkap sempat berteriak dan mengepalkan tangannya usai pertandingan berakhir.
"Kemenangan ini melenyapkan ketakutan tim. Semua akan berjalan seperti biasa. Kami akan bertanding melawan Rockets sekali lagi," ujar Rivers.
Dengan keunggulan 3-1, Clippers kini dapat memastikan tiket final, meski masih melanjutkan pertandingan melawan Rockets, Toyota Center, hari ini.
Sementara itu kerja keras James Harden menyumÂbangkan 21 poin, 8 rebound, dan 6 assist tak cukup menghindari Rockets kekalahan. "Secara pribadi, saya tidak suka kekalahan ini," kata Harden.
Sementara itu partai antara Chicago Bulls dengan Cleveland Cavaliers masih sengit dan kini berimÂbang 2-2.
Berlaga di United Center, kemarin. tuan ruÂmah Bulls kalah 84-86 dari Cavs. Kemenangan tim tamu dipastikan oleh tembakan LeBron James yang membuat bola masuk ke dalam keranjang tepat saat waktu habis.
Ini merupakan kali kedua beruntun. Pertemuan kedua tim diwarnai buzzer-beater, setelah pada game ketiga tembakan Derrick Rose membuat Bulls meraih kemenangan atas Cavs. Sampai dengan empat game di semifinal Wilayah Timur itu, kedua tim berÂimbang 2-2. ***
