Gedung Putih menyatakan bahwa area pencarian pesawat Malaysia Airlines (MAS) bernomor penerbangan MH370 bisa diperluas ke Samudera Hindia.
Perluasan area pencarian tersebut didasarkan pada teori baru yang menyebut bahwa pesawat berjenis Boeing 777-200 tersebut mungkin telah berbelok ke arah barat sekitar satu jam setelah lepas landas dari Kuala Lumpur untuk menuju Beijing.
"Ini pemahaman saya bahwa berdasarkan beberapa informasi baru yang belum tentu konklusif, namun informasi baru (menyebutkan) sebuah area pencarian tambahan dapat dibuka di Samudera Hindia," kata juru bicara Gedung Putih, Jay Carney, seperti dilansir Reuters.
Informasi terbaru menyebutkan bahwa MAS MH370 bisa jadi telah terbang selama beberapa jam setelah kehilangan kontak dengan pengandali lalu-lintas udara. Informasi tersebut disampaikan oleh pejabat senior Amerika Serikat kepada
CNN. Pejabat tersebut menyebutkan bahwa otoritas Malaysia meyakini bahwa mereka memiliki beberapa 'ping' atau tanda dari sistem pelayanan data pesawat yang dikenal dengan istilah ACARS (Aircraft Communications Addressing and Reporting System) yang ditransmisikan ke satelit dalam empat hingga lima jam setelah sinyal terakhir transponder, menunjukkan pesawat terbang ke Samudera Hindia.
Informasi tersebut dikombinasikan dengan data radar yang diketahui dan pengetahuan mengenai bahan bakar pesawat yang diperkirakan mampu mencapai ke wilayah tersebut. Sehingga, jelas pejabat tersebut, ada kemungkinan yang signifikan bahwa pesawat sekarang berada di Samudera Hindia.
Tetapi informasi tersebut belum mendapat konfirmasi resmi.
Selain itu, kantor berita nasional Malaysia Bernama dan media setempat
New Straits Times juga belum melansir informasi terkait kemungkinan pencarian diperluas ke Samudera Hindia dan kemungkinan pesawat masih terbang selama beberapa jam setelah kehilangan kontak.
Kedua media Malaysia tersebut hanya melansir informasi bahwa Angkatan Laut Amerika Serikat akan mengirimkan pesawat pengintai maritim P-8A Poseidon ke wilayah operasi untuk membantu misi pencarian MH370 yang hilang sejak Sabtu dini hari pekan lalu. Pesawat P-8A memiliki kecepatan maksimum 490 knots dan dapat menjangkau lebih dari 1.200 mil laut.
[ald]
