Petenis nomor satu dunia, Serena Williams merasa kemenangan atas rekan senegaranya, Sloane Stephens, di babak keempat Amerika Serikat Terbuka 2013 lebih hebat.
Serena berhasil membalas kekalahannya dari Stephens di perempatfinal grand slam Australia Terbuka, awal tahun ini. Kemenangan ini juga membuatnya lega, karena mampu mengatasi tantangan yang sulit.
Berstatus sebagai juara bertahan, petenis tuan rumah itu lolos ke perempatfinal berkat kemenangan dua set langsung 6-4, 6-1 di lapangan utama, Arthur Ashe Stadium, Flushing Meadows, New York, AS , kemarin.
“Dia pasti pemain bagus, jadi rasanya seperti sesuatu yang lebih besar, tapi saya harus tetap fokus untuk saat ini,†katanya dikutip Sports Mole, kemarin.
Selanjutnya, Serena akan berhadapan dengan bintang Spanyol, Carla Suarez Navarro untuk memperebutkan tiket ke babak empat besar.
Di laga bagian putri lainnya, unggulan ketiga asal Polandia Agnieszka Radwanska harus tersingkir usai kalah dari petenis Rusia Ekaterina Makarova. Sedangkan unggulan kelima asal China, Li Na justru mulus melaju ke perempatfinal.
Bertanding di Louis Amstrong Stadium, Radwanska bahkan kalah straight set 4-6 4-6 dalam waktu 1 jam 32 menit. Kekalahan menyesakkannya, apalagi di set pertama, Radwanska sempat unggul 4-0 terlebih dulu.
Namun, Makarova secara luar biasa merebut delapan game berturut-turut, termasuk ketika memimpin 2-0 di set kedua. “Saya memulai dengan baik. Namun, seiring waktu dia justru bermain semakin bagus,†kata Radwanska.
Makarova yang di babak selanjutnya akan menghadapi Li tak bisa menyembunyikan kegembiraannya. “Perasaan saya luar biasa. Saya benar-benar mencintai turnamen ini,†bebernya. Li sukses lolos ke perempatfinal usai mengalahkan petenis Serbia Jelena Jankovic 6-3 6-0.
Di bagian putra, juara bertahan asal Skotlandia Andy Murray berhasil melewati babak ketiga AS Terbuka dengan menyingkirkan Florian Mayer 7-6 (7-2) 6-2 6-2. Lolos ke babak berikutnya, Murray mengaku tidak merasa terbebani.
Namun cuaca panas di New York tetap menjadi kendala besar baginya, dia tetap berharap bisa meningkatkan penampilannya. “Di akhir set pertama dan kedua begitu panas. Kami sudah diberitahu sebelumnya, tapi mudah-mudahan dalam beberapa hari ke depan cuaca berubah menjadi lembab,†katanya. Selanjutnya Murray akan menantang pemenang antara Andreas Seppi atau Denin Istomin.
Sementara itu, peringkat satu dunia yang juga unggulan pertama, Novak Djokovic mengaku, masih perlu meningkatkan gaya bermainnya, meski berhasil melangkah ke babak keempat usai menumbangkan petenis Portugal, Joao Sousa dengan skor 6-0, 6-2, dan 6-2.
Djokovic mengakui, permainan netnya tidak terlalu nyaman ketimbang permainan dari baseline, dan dia akan bekerja keras untuk meningkatkan kekurangannya tersebut. “Ini bagian dari permainan saya yang masih perlu saya tingkatkan,†katanya. Selanjutnya, Nole yang berlum kehilangan satu set pun di AS Terbuka tahun ini akan menghadapi petenis Spanyol Marcel Granollers. [Harian Rakyat Merdeka]
