Kemenangan New York Knicks atas Indiana Pacers di game kelima babak semifinal Wilayah Timur playoff NBA memperpanjang nafas mereka untuk melangkah ke babak final.
Tim asuhan Mike Woodson itu unggul 87-75 di laga kandang dan sekaligus mengubah skor menjadi 3-2. Sebelumnya, Knicks hanya memenangkan satu laga dari empat laga yang dimainkan.
Bermain di kandangnya sendiri, Madison Square Garden, dini hari kemarin WIB, Carmelo Anthony dkk rupanya bisa membina kepercayaan untuk memperkecil ketertinggalan.
Kemenangan tersebut sekaligus memaksakan babak semifinal Wilayah Timur harus digelar hingga game keenam seusai memetik kemenangan atas Pacers dengan skor 85-75.
Sejak kuarter pertama, Knicks bermain tampil gemilang lewat pemain andalannya Anthony yang berhasil mencetak 28 poin. Pemain cadangan J.R. Smith dan Chris Copeland bahkan menambah skor untuk Knick.
Mereka masing-masing mencetak 13 poin. Sementara, di kuarter pertama, mereka masih tertinggal. Tapi memasuki kuarter kedua, Knick berhasil membalikkan keadaan dan bisa mengumpulkan poin lebih banyak dari Pacers. Kemasukan 19 poin, mereka mencetak dua angka lebih banyak.
Setelah restart, Knicks masih bisa melakukan defense dengan baik. Mereka membukukan 27 poin dan kemasukan 23 angka. Kuarter ketiga berakhir skor 67-57.
Saat kuarter pamungkas, kedua tim sama-sama meraih 18 poin. Pertandingan pun berakhir dengan skor 85-75 hingga kedudukan pertandingan semifinal pun berubah jadi 3-2 untuk keunggulan Pacers. Sedangkan dari kubu Pacers, Forward Carmelo Anthony tampil lebih baik dengan 28 poin dan enam rebound.
“Saya benar-benar terkesan karena kami menemukan tantangan,†ujar Woodson seusai pertandingan seperti dilansir ESPN, kemarin. Pelatih bisa mencermati pemain yang tampil cemerlang.
“Saya melihat siapa yang akan melangkah dan bermain gemilang. Tim kami bermain lebih baik,†sambungnya. Paul George jadi andalan bagi Pacers mengemas 23 poin, enam rebound dan enam assist. David West mencatat 17 poin. Sementara, Guard D.J Agustin menambah mencetak 12 poin. Selanjutnya, giliran Pacers yang menjamu Knicks pada Game 5. [Harian Rakyat Merdeka]
