Melo Giring Knicks Ke Babak Semifinal

Untuk pertama kali dalam 13 tahun terakhir, New York Knicks kembali merasakan bagaimana rasanya memijak semifinal play-off. Knicks yang menghadapi Boston Celtics, memastikan tiket itu usai menang 88-80 di TD Arena, kandang lawannya.

Terakhir kali, Knicks menapak babak kedua play-off, terjadi tahun 2000 saat masih dihuni bintang-bintang sekelas Patrick Ewing dan Latrell Sprewell. Knicks pun kala itu sanggup menembus final Eastern Conference alias Wilayah Timur.

Kali ini kemenangan Knicks tak lepas dari peran Carmelo Anthony. Pemain yang akrab disapa Melo ini jadi top performer dengan mengemas 21 poin, 7 rebound dan 5 assist. Disusul kemudian Iman Shumpert yang mengemas 17 angka, 6 rebound dan 1 assist.

“Saya sama sekali tidak punya keraguan di lapangan, karena bila ragu dan saya tidak akan mampu untuk bermain,” ungkap Melo usai laga, dilansir ESPN, kemarin.

Sementara itu, pelatih Knicks, Mike Woodson mengatakan, hasil ini merupakan langkah besar bagi timnya. Dia juga mengucapkan terima kasih atas dukungan para fans mereka di New York. “Dari sekarang, kami akan coba memenangkan gelar NBA. Kami membuat langkah besar hari ini, tapi masih ada jalan panjang untuk dilalui.”

Di kubu Celtics, Power Forward, Jeff Green, juga punya koleksi poin yang sama dengan Melo dengan 21 poin, 5 rebound dan 1 assist. Disusul oleh Kevin Garnett dengan 15 poin dan 10 rebounds.

Lawan Knicks berikutnya adalah Pacers yang di babak play-off  pembuka menyingkirkan Atlanta Hawks. Di laga terakhir di kandang Hawks, Philips Arena, Pacers unggul 81-73, dan memastikan diri unggul 4-2.

Di laga play off wilayah barat, Oklahoma City Thunder akhirnya memastikan tiket ke babak berikutnya usai meng­hen­tikan langkah Houston Rockets. Begitu juga Memphis Grizzlies yang menjejaki semifinal Western Conference untuk ke­dua kali berturut-turut. [Harian Rakyat Merdeka]