Rekam Jejak Edisi 2002

Tuan rumah Afrika Selatan akan menjamu tim tangguh Mali dalam perempat final Piala Afrika malam ini WIB. Bafana-bafana ingin mengulang sejarah manis saat menjadi juara di edisi 1996 lalu.

Namun misi Bafana Bafana ini bisa terganjal oleh kekuatan tim Mali yang diperkuat pemain-pemain bintang yang berpengalaman main di kompetisi elit Eropa. Di Piala Afrika 2013 Mali diperkuat oleh Seydou Keita (eks Barcelona), Mohamed Sissoko (Paris Saint Germain), Modibo Maiga (West  Ham United), dan Samba Diakite (QPR).

Duel Afrika Selatan vs Mali pernah terjadi sekali pada ajang Piala Afrika 2002. Saat itu timnas Mali mengalahkan Afrika Selatan dengan skor telak 2-0. Ada tiga pemain Mali yang pada waktu mengalahkan Afrika Selatan di tahun 2002 ikut tampil membela Mali tahun ini, yaitu Seydou Keita, Adama Coulibaly, Fousseni Diawara. Pengalaman mereka bisa menjadi bekal berharga buat Mali membongkar pertahanan Bafana Bafana.

Kubu Afrika Selatan cukup optimis bisa menuntaskan perlawanan Mali. Setelah sempat terpuruk kalah di beberapa pertandingan uji coba menjelang Piala Afrika 2013, Afrika Selatan bermain baik selama penyisihan grup A.

Afrika Selatan menjadi juara Grup A dengan raihan lima poin hasil sekali menang dan dua kali draw. Afrika Selatan juga mencatat dua kali clean sheet dalam tiga pertandingan di grup A.  Sedangkan kubu Mali harus bersusah payah supaya bisa lolos ke babak perempat final ini. Mali hanya  meraih empat poin di Grup B Piala Afrika, hanya unggul satu poin dengan Republik Demokratik Kongo yang berada di posisi tiga klasemen grup B.

Afrika Selatan akan mengandalkan striker Siyabenga Sangweni. [Harian Rakyat Merdeka]