Ini Dia Universitas Tertua di Asia

. Universitas Santo Tomas (UST) tercatat menjadi universitas yang tertua di kawasan Asia.

Universitas itu terletak di kota Manila, Filipina tepatnya di Espana Avenue. Dibangun pada tahun 1611 oleh Uskup Agung, Miguel de Benavides. UST juga menjadi universitas Katolik terbesar di dunia dan menjadi satu-satunya universitas yang pernah dikunjungi oleh dua Paus sebanyak tiga kali, yaitu Paus Paul VI pada 1970 dan Paus John Paul pada 1981 dan 1995.

Universitas ini awalnya merupakan gereja Katolik yang dibangun oleh penjajah Spanyol di Filipina dan bertransformasi menjadi tempat pendidikan. Namun, sejak awal dibangun, nuansa pendidikan memang sangat melekat disana.

Awalnya tempat itu merupakan "sekolah" bagi para pendeta, tempat mengajar para guru sebelum akhirnya dibuka untuk umum dan menawarkan beberapa mata pelajaran.

Arsitektur dari universitas ini pun sangat bergaya Eropa, tertutama di gedung Fakultas Hukum. Kawasan universitas pun sangat bersih dan asri, dimana para mahasiswanya bisa melakukan banyak kegiatan di taman kampus.

Universitas ini juga banyak menelurkan tokoh besar Filipina, antara lain adalah Jose Rizal, pahlawan nasional Filipina yang akhirnya diabadikan patungnya di Rizal Park. UST juga melahirkan empat presiden Filipina, Manuel L. Quezon, Sergio Osmena, Jose P. Laurel dan Diosdado Macapagal. Dan juga tiga wakil presiden serta enam hakim agung di Mahkamah Agung Filipina.

Jose Rizal dan Manuel L. Quezon diabadikan juga oleh UST dengan menampilkan patungnya di pintu masuk universitas. [ysa]