.Persaingan perebutan gelar tenis Grand Slam Australia Ter­buka 2013 semakin panas. Di ba­bak ketiga tunggal putri, bakal terjadi pertarungan sengit antara petenis nomor dua dunia, Maria Sha­rapova lawan peraih tujuh Grand Slam, Venus Williams.

Keduanya melangkah ke ba­bak ketiga, setelah mengalahkan rivalnya masing-masing. Shara­pova berhasil mengalahkan pe­te­nis Jepang, Misaki Doi dengan mudah 6-0 dan 6-0. Sementara, kakak kandung Serena itu sukses menghentikan petenis Prancis, Alize Cornet 6-3 dan 6-3.

“Saya tidak banyak mengikuti pertandingan sebelumnya. Jadi hasil ini akan sangat berguna dan saya akan mulai berkompetisi lagi,” kata Sharapova yang baru saja me­raih gelar Petenis Tersek­si 2012 ini.

Hasil tersebut kembali mem­buk­­tikan kepada para penggemar bahwa Sharapova telah sepenuh­nya pulih dari cedera tulang se­lang­ka yang dialaminya.

Sementara itu, Venus juga ber­tekad akan tampil maksimal, se­telah sempat diganggu cedera dan penyakit selama dua tahun terakhir yang membuat pering­kat­nya melorot drastis. Kini, dia te­lah bangkit dan mampu me­nem­pati peringkat 26.

“Saya akan menghadapi lawan berat yaitu Sharapova. Saya su­dah lihar hasil undian, jadi tidak terlalu kaget. Saya bermain me­la­wan Maria dan saya akan mem­berikan permainan terbaik saat melawan dia,” kata Venus.

Hasil manis juga ditorehkan petenis Polandia, Agniezka Rad­wanska. Petenis unggulan ke­empat ini berhasil mengalahkan wa­kil Rumania, Irina-Camelia Be­gu 6-3 dan 6-3. Sedangkan, ung­gulan kelima, Angelique Ker­­ber juga lolos ke babak keti­ga, setelah menundukkan Kucie Hradecka 6-3 dan 6-1 dalam wa­ktu 69 menit. [Harian Rakyat Merdeka]